Крест на черепе средневековой женщины вызвал споры ученых

В International Journal of Osteoarchaeology опубликована работа международной группы ученых под руководством Илеаны Микарелли (Ileana Micarelli) из Кембриджского университета (Великобритания). Авторы исследовали череп женщины, жившей в раннем Средневековье в Центральной Италии.

Череп достали из земли еще в XIX веке — когда раскопали лангобардское кладбище в Кастель-Трозино (Италия). Известно, что хоронили на этом кладбище в VI-VIII веках нашей эры. Тогда северную и центральную части современной Италии занимали лангобарды — представители германских племен, основавшие там свое королевство после падения Римской империи.

К моменту раскопок на раннесредневековом кладбище сохранились следы сотен захоронений, но состояние костей оставляло желать лучшего. Например, археологи нашли только 19 черепов. Череп, который стал предметом интереса современных ученых, принадлежал женщине. Авторы работы считают, что она относилась к богатой семье — это следует из описания захоронения.

Чем привлек ученых череп именно этой дамы? Следами на нем. Наиболее примечательная особенность черепа, по мнению авторов исследования, — огромный крестообразный разрез. Они полагают, что это последствия трепанации, которую сделали примерно за три месяца до смерти женщины.

Ученые отмечают, что, несмотря на известные в раннесредневековой практике обезболивающие растительные отвары, операция должна была быть очень болезненной: например, она предполагала снятие кожи с части головы пациентки.

Помимо крестообразного разреза, на черепе видны явные следы второй операции, когда кость на лбу женщины была частично соскоблена (тоже с предварительным снятием кожи). Авторы работы полагают, что это попытка второй трепанации. Есть также свидетельства, что женщина умерла до того, как вторая процедура завершилась: выскобленный участок кости не проходит через весь череп и нет никаких признаков его заживления.

На сегодня нам известно, что трепанации проводили на протяжении тысяч лет. Эта практика встречается почти на всех континентах, где жили люди. В большинстве случаев операцию делали в попытке вылечить какой-либо недуг и в основном для облегчения травмы черепа, например отека мозга, вызванного ударом по голове. Однако некоторые ученые предполагают, что иногда эта операция имела ритуальное назначение или же ее проводили в качестве наказания.

На мысль о культурном значении выявленной трепанации может натолкнуть то, что следы на черепе выполнены в форме креста. Лангобарды, пришедшие в Италию, уже были христианами, но в довольно варварской интерпретации. И такая гипотеза была бы уместны, если бы крест нанесли после смерти женщины.

Но ученые по следам заживления установили, что первую трепанацию пациентка все же пережила. Хотя, судя по всему, ожидаемого облегчения она ей не принесла, поэтому женщина и решилась на вторую операцию, ставшую для нее смертельной.

Авторы считают, что в этом случае речь не идет ни о сакральном значении операции, ни о наказании. Они предполагают, что женщина испытывала сильную боль из-за двух больших абсцессов на верхней челюсти, которые могли распространить инфекцию на ее мозг. Понятно, что без серьезной причины дама вряд ли бы согласилась на столь непростую и болезненную операцию.

В то же время Джон Верано (John Verano), антрополог из Тулейнского университета (США), в своем комментарии порталу Live Science сообщил, что не согласен с выводами авторов работы. Он не участвовал в исследовании, но изучал множество других примеров трепанации древних черепов.

Верано предположил, что следы на черепе могли остаться после попыток соскоблить инфицированную кость. Он отметил, что «никогда не видел подобной трепанации, если это действительно она».