Загадочной разработкой Boeing оказался «палубник» для ВМС США MQ-25

В середине декабря Boeing заинтересовала авиалюбителей всего мира фотографией замаскированного летательного аппарата, презентацию которого наметили на 19 декабря. Корпорация сдержала слово: сейчас летательный аппарат предстал перед нами во всей красе. Им оказался палубный беспилотник MQ-25 Stingray.

Это топливозаправщик для морской авиации ВМС США. За его разработку ответственно подразделение Boeing — Boeing Phantom Works, которое занимается изучением самых передовых технологий в области авиастроения. За спиной инженеров подразделения такие громкие проекты, как YF-23 и X-32. Оба эти истребителя, впрочем, проиграли конкурсы своим конкурентам. Многие другие технологии Phantom Works также не нашли своего воплощения на серийных машинах.

Здесь, впрочем, нужно внести ясность. Имя для нового беспилотного летального аппарата выбрали еще до того, как назвали непосредственного победителя соревнования. Ранее СМИ отмечали, что за победу в конкурсе поборются такие гиганты авиастроения, как Lockheed Martin, Boeing, General Atomics и Northrop Grumman. Причем последнего эксперты называли фаворитом, поскольку за плечами у компании опыт эксплуатации крупного БПЛА X-47B с палубы авианосца.

Целью проекта MQ-25 является расширение возможностей истребителей-бомбардировщиков F/A-18 Super Hornet, самолетов радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler, а также истребителей пятого поколения F-35C (широкое освоение моряками последних началось относительно недавно). Сейчас вопрос дозаправки палубных самолетов ВМС США стоит достаточно остро, ведь возможности разместить на палубе авианосца полноценный воздушный танкер у ВМС нет. Перспективный БПЛА-дозаправщик должны будут интегрировать со всеми системами авианосцев, сделав его, таким образом, полноценным членом палубной авиационной группировки.

Напомним, сегодня произошло еще одно важное для американского авиастроения событие. Впервые поднялся в воздух конвертоплан будущего Bell V-280 Valor. Это часть амбициозной программы Вооруженных сил США Future Vertical Lift (FVL), направленной на создание замены для целого ряда вертолетов, эксплуатируемых ныне. Кроме непосредственно V-280 предполагается создание скоростных винтокрылов, которые смогут заменить ударные вертолеты.