Вопросы читателей (ч. 6)

По каким критериям можно определить объем мозга человека при его жизни, и возможно ли это?

Константин Воронов, г. Екатеринбург

Несмотря на то, что в целом размер черепа, конечно, определяют размеры помещаемого в нем мозга, точно выяснить его объем только по внешним параметрам не получится, уж слишком сильны индивидуальные вариации. Обычно мозг занимает 91-95% объема черепа, хотя его размер может варьироваться в довольно широких пределах, от менее чем 1000 до более 2000 куб. см.

Если вам этого недостаточно, то сложите вместе кулаки обеих рук: каждое полушарие имеет размер почти в 1,5 раза больший, чем кулак – а вместе они дадут представление о полном объеме вашего мозга. Можете посчитать и вес: у мужчин мозг составляет около 2% от массы тела, у женщин – 2,5%.

Нелишним будет добавить, что от индивидуальных размеров мозга человека не зависят ни его способности, ни умения. Удивительно небольшой головой был известен гениальный Данте, а обладатель самого большого известного в медицине мозга страдал умственной отсталостью.

Возможно ли увидеть в телескоп видео движения небесных тел – таких, как звезды и галактики, или астрономы могут получать только застывшие снимки?

Ирина К., г. Ставрополь

Напрямую «увидеть» движения звезд нельзя. Этот параметр измеряют, анализируя спектр их излучения: известно, что спектральные пики гелия соответствуют определенным длинам волн, и что они могут смещаться в ту или иную сторону в зависимости от скорости движения источника относительно нас. Измеряя спектральные смещения с высокой точностью, можно установить эту скорость – современные методы позволяют достичь аккуратности порядка сантиметров в секунду.

В наблюдательной астрономии даже существует отдельное направление – астрометрия – которое занимается «картографией космоса», установлением точных положений и скоростей движения небесных тел, включая звезды.

Каким образом пчелы вырабатывают мед?

Елена Прошкина, г. Караганда

Основной материал для «производства» меда в улье – цветочный нектар, и переработка его начинается сразу, как только пчела соберет его. Секрет внутренних желез насекомого расщепляет сахарозу нектара до глюкозы и фруктозы, насыщает его вязкими декстринами. Этот процесс продолжается и после того, как мед помещен в емкость соты. При этом в теплой и сухой атмосфере улья из него испаряется лишняя влага – дней через десять можно будет употреблять готовый мед.

Почему нельзя зевнуть, не открывая рта?

Анатолий Горин, г. Магадан

Потому что зевота – это дыхательный акт: долгий глубокий вдох и быстрый выдох. При этом, разумеется, требуется открывать зёв, а иногда и голосовую щель, что создает особый звук, нередко сопровождающий зевок. Рот при этом открывать удобно, но не обязательно, контролируя челюсти и губы можно удержаться от этого.

Что означает символ змеи, кусающей свой хвост, и каковы истоки этого символа?

Ангелина Юдина, г. Липецк

Змей, кусающий собственный хвост – по-гречески Уроборос – является одним из самых древних и универсальных символов в человеческой культуре. Точно установить его происхождение не представляется возможным: свои «уроборосы» обнаруживаются в древних Египте и Китае, Индии и Скандинавии.

Чаще всего его трактуют как представление вечности, циклической природы времени, чередования периодов созидания и разрушения, жизни и смерти.

Чем обусловлено то, что у одних людей волосы кучерявые, а у других прямые?

Игорь Лаптев, г. Москва

Это связано со случайной комбинацией полученных от предков генов, которые определяют форму фолликулов – «мешочков» под поверхностью кожи, в которых находятся волосяные луковицы. Из круглого фолликула рас­тут волосы более круглые в сечении и прямые. Из овального фолликула волосы получаются уплощенными, вьющимися и иногда даже кудрявыми.

Почему человек икает и после чего это бывает? Слышал, например, что такое случается, если сладкую пищу заесть острой.

Вадим Миннигузин

Икота – это непроизвольные, повторяющиеся, резкие вдохи. Как и всякий вдох, они формируются за счет работы межреберных мышц и диафрагмы, которая отделяет легкие от брюшной полости. Когда по какой-то причине диафрагма начинает сокращаться судорожно –  это может быть вызвано холодом, растяжением желудка после особенно обильной пищи и т. п. – у нас начинается эпизодическая икота.

Народных способов успокоить диафрагму известно немало – от спокойного счета вслух до задержки дыхания – и многие из них действительно работают. Во всяком случае, поможет и глубокое спокойное дыхание, и несколько глотков теплой жидкости.

Почему органы у человека и высших животных обычно парные: две руки, две ноги, два глаза и т. д.?

Камилла М., г. Санкт-Петербург

Такая парность органов и структуры в биологии называется билатеральной симметрией: две половины многих организмов, расположенные по сторонам медианной оси, являются во многом зеркальными отражениями друг друга. Билатеральная симметрия свойственна животным, но не растениям и не грибам, причем, чем активнее движется животное, тем ярче она проявляется. Поэтому считается, что появление ее связано именно с передвижением: оно неизбежно приводит к появлению передней и задней, верхней и нижней, правой и левой сторон тела.

Правда ли, что кошки используют мяуканье только для общения с человеком?

Сергей Л., г. Новосибирск

Это совершенно не так – что должно быть известно каждому, кто хоть раз слышал мартовские схватки отчаянно вопящих котов или жалобное мяуканье голодной кошки. Слух у кошек развит великолепно, и голос является для них главным средством коммуникации друг с другом. Вокальные данные у них также имеются: они способны общаться и в неуловимом для нашего уха ультразвуковом диапазоне.

Впрочем, существует особое мяуканье – то, что в английском называется meow, а в русском специального названия не имеет – которое демонстрируют только домашние взрослые кошки, выпрашивая пищу или другие «бонусы» от хозяев. Считается, что оно является примером инфантилизации: таким мяуканьем котята обращаются к матери, но если в диких условиях вскоре теряют подобный тон, живя рядом с человеком, они нашли пользу от него и во взрослом состоянии.

Почему на островах растительность часто приобретает гигантские размеры относительно тех же видов на континенте?

Михаил И., г Воронеж

Некоторые острова изолированы от остального мира сотнями, а то и тысячами километров морской воды, которая является практически непреодолимым препятствием для всех обитателей суши. Некогда предки жителей островов могли попасть сюда случайно, в силу другого уровня моря или ландшафта береговой линии. С тех пор они могут жить сами по себе десятками, а то и сотнями тысяч лет.

Однако изменчивость и отбор не перестают действовать и в этих изолированных уголках природы, и местные виды продолжают эволюционировать в условиях местной среды. В результате они могут приобретать приз­наки, заметно отличающие их от предков на материке – это может быть и гигантизация, и карликовость, и самые разные другие «отклонения».

Какие свидетельства письменности человечества считаются на данный момент самыми древними?

Алексей Лукин, г. Ростов-на-Дону

Считается, что первоначально наши предки практиковали запись цифр – точнее, палочек – для ведения счета. Символы, подобные тем, что иногда царапают заключенные для счета дней, обнаружены на камнях, датирующихся 40 тыс. лет назад. Что до записи слов, то она родилась в Месопотамии около 3200 года до н.э. и – независимо от нее – позднее, примерно в 600 году до н.э., в Мезоамерике (некоторые считают, что независимое происхождение имеют также письменности Древнего Египта и Китая). Древнейшие известные литературные тексты относятся также к Месопотамии – это записи шумерских эпосов, датированные примерно 2600 годом до н.э. А первым известным по имени писателем стала женщина, аккадская жрица Луны и принцесса Эн-хену-Ана, подписавшая свои «Гимны к Инанне».

Как образуются перистые и серебристые облака, а как – кучевые?

Влада Межебицкая, г. Владивосток

Все облака образуются в целом одинаково, при скоплении мелкодисперсной взвеси жидкости в атмосфере. Однако плотные, пышные кучевые облака формируются при конденсации пара на высоте от 800 до 1500 м, куда его поднимают мощные восходящие движения воздуха от неравномерно нагревающейся Солнцем поверхности.

В отличие от них, перистые облака расположены на высотах около 7-10 км и образуются при распаде кучевых облаков или подъеме воздуха в области сильного атмосферного фронта. Они могут состоять даже из мелких льдинок, но осадки, выпадающие из них, никогда не достигают земли. И, конечно, изо льда состоят серебристые облака – самые высокие и редкие. Они появляются на высоте около 80 км и удивительно красивы – ярки и при этом глубоко прозрачны (ведь влаги на такой высоте совсем немного), так что звезды просвечивают сквозь них.

Не бывает плохих вопросов, бывают плохие ответы. Присылайте нам свои вопросы на адрес [email protected]