Представлены фото первого прототипа стелс-истребителя KF-X

Программа разработки южнокорейского истребителя KF-X, о которой было объявлено еще в 2001-м, давно превратилась в «долгострой». За минувшие годы концепция самолета успела претерпеть существенные изменения и частично устареть. Тем не менее отказываться от создания национального истребителя корейцы не намерены: сейчас они показали процесс сборки опытного образца.

Как можно убедиться, разрабатывающая истребитель Korea Aerospace Industries (KAI) прошла важный этап, знаменующий начало процесса окончательной сборки первого самолета: вскоре KAI состыкует фюзеляж и консоли крыла истребителя. В обозримой перспективе установят радиолокационную станцию и другие электронные системы.

Выкатить прототип корейцы рассчитывают весной 2021 года. Первый испытательный полет ожидается в 2022-м, серийное производство хотят начать во второй половине 2020-х. Всего Южная Корея планирует ввести в эксплуатацию 120 новых машин. В Военно-воздушных силах Республики Кореи они заменят стремительно устаревающие истребители McDonnell Douglas F-4D/E Phantom II и Northrop F-5E/F Tiger II.

По размерам новый самолет должен быть несколько больше европейских Dassault Rafale и Eurofighter Typhoon, а также американского Lockheed Martin F-35 Lightning II, но меньше, чем F-22.

Корейский истребитель иногда называют «переходным» между четвертым и пятым поколением. Согласно ранее озвученным данным, первая версия машины не будет иметь внутренних отсеков вооружения, неся бомбы и ракеты на внешних подвесках. В будущем предполагают создать улучшенный вариант с внутренними отсеками.

Повысить боевые возможности самолета хотят за счет его оснащения новейшей европейской ракетой класса «воздух — воздух» Meteor. Она имеет активную радиолокационную головку самонаведения и маршевый прямоточный воздушно-реактивный двигатель, благодаря которому изделие может поддерживать чрезвычайно высокую скорость полета на всей траектории. Еще одной важной особенностью KF-X станет передовая радиолокационная станция, способная отслеживать более 1000 целей одновременно. Недавно корейцы показали прототип этой РЛС.

Оценивая предполагаемый боевой потенциал машины, эксперты считают, что она сможет превзойти последние истребители четвертого поколения, но будет уступать современным истребителям последнего — пятого поколения, таким как упомянутые выше F-22 и F-35.