Археологи нашли древнейшие рыболовные сооружения охотников-собирателей в Центральной Америке

Несколько десятилетий назад группа исследователей обратила внимание на ряд траншей, напоминающих сеть каналов, которые располагались вблизи водно-болотных угодий заповедника дикой природы Crooked Tree Wildlife Sanctuary в Белизе — государстве в Центральной Америке. Тогда же ученые предположили, что их вырыли представители древних цивилизаций, когда-то населявшие эти места. 

По своей структуре объекты похожи на рыболовные сооружения доколумбовой эпохи, которые ученые находили в такой же лесистой местности в джунглях Амазонии на территории Боливии, а также в других местах: например, в Замбии, Африке (их строили представители других культур). 

В 2017 году команда археологов из США и Австралии под руководством Элеоноры Харрисон-Бак (Eleanor Harrison-Buck) из Университета Нью-Гемпшира исследовала заповедник с помощью беспилотников, а также использовала геопространственные данные, чтобы нанести на карту расположение траншей.

Результаты анализа показали, что объекты действительно напоминают сеть каналов. Они ведут к прудам, имеют зигзагообразную форму, а их общая протяженность составляет 640 километров. Харрисон-Бак предположила, что каналы, вероятно, создали для одной единственной цели: чтобы загонять рыбу в изолированные места, где ее можно было бы легко ловить.

В 2019 году в регионе произошла сильная засуха, что позволило команде Харрисон-Бак провести полевые работы в местах, которые обычно подвержены заболачиванию. С помощью радиоуглеродного анализа и анализа образцов осадков ученые исследовали три канала. Оказалось, что их выкопали четыре тысячи лет назад охотники-собиратели позднего архаического периода доколумбовой Америки и использовали как рыболовные сооружения. 

Причем строительство таких хозяйств, вероятно, совпало с крупной засухой, которая пришла в северное полушарие в период с 2200 по 1900 год до нашей эры. По мнению авторов работы, которую ученые опубликовали в 2024 году в журнале Science Advances, это самые древние и крупные рыболовные сооружения когда-либо найденные в Центральной Америке. 

«Моя команда ожидала, что каналы будут относиться к периоду цивилизации майя. Нам и в голову не приходило, что охотники-собиратели еще четыре тысячи лет назад могли строить сооружения такого масштаба, потому что ничего подобного в Центральной Америке ранее не находили», — пояснила Харрисон-Бак.

К тому времени, когда пришла засуха, люди, населявшие континент, уже обладали некоторыми навыками земледелия — умение, которое, возможно, помогало им выжить в условиях меняющегося климата.

Харрисон-Бак и ее коллеги не нашли доказательств выращивания сельскохозяйственных культур во время раскопок в заповеднике дикой природы Crooked Tree Wildlife Sanctuary, но они предположили, что охотники-собиратели могли приспособиться к новым условиям окружающей среды, создав высокопродуктивную сеть каналов для ловли рыбы. Ученые отметили, что эта сеть могла прокормить 15 тысяч человек — гораздо больше людей, чем жило в этом районе в то время.

Рыболовные хозяйства, построенные охотниками-собирателями, затем продолжили использовать их потомки майя в доклассический период (с 2000 года до нашей эры по 200 год нашей эры), то есть на протяжении нескольких тысяч лет. Люди, которые создали эти сооружения, прекрасно знали, как защитить свои угодья и поддерживать их в хорошем состоянии, что обеспечило их долговечность.