На протяжении веков людей озадачивала сеть загадочных борозд, проходящих по известняковому ландшафту Мальты. Эти «колеи от телег» принято приписывать доисторическим обитателям острова, однако автор нового исследования пришел к выводу, что большая часть столь обширной сети развивалась в период Античности, а не за тысячи лет до него.

Так называемый курган с антеннами длиной более 50 метров, происхождение и функции которого до сих пор были неизвестны, оказался погребальным комплексом возрастом более четырех тысяч лет. Однако кто построил в пустыне это сооружение и к какой культуре принадлежал похороненный там человек, пока не ясно.

Древние косметические средства могли сочетать минеральную основу с ароматическими растительными добавками. Исследователи обнаружили признаки такой смеси в меловых предметах из двух женских погребений II-IV веков на территории Казахстана.

Примерно 200 лет назад в Лондоне обнаружили древнеримский саркофаг, внутри которого оказался скелет человека, умершего спустя шесть-семь столетий после его изготовления. Автор нового исследования провел анализ останков и рассказал, кому они, скорее всего, принадлежали.

Американские археологи нашли 20 слоев отложений с отпечатками ног древних людей и животных. Анализы пыльцы и органических молекул показали, что почти две тысячи лет люди приходили к древнему озеру, пока климат резко менялся — от холодных хвойных лесов к сухим степям и засухам.

Катастрофическое извержение подводного вулкана Кикай-Акахоя, произошедшее 7300 лет назад, оказало неочевидное влияние на жизнь доисторической Японии. Новое исследование показало, что мощный природный катаклизм не просто сократил число жителей вблизи эпицентра, но и заставил выживших массово переселяться, менять привычные способы добычи пищи и осваивать новые территории. В итоге это привело к неожиданному росту некоторых общин.

Кости помогают рассказать не только о возрасте и здоровье человека, но и о продуктах, которые он предпочитал. Недавно благодаря анализу останков жертв извержения Везувия удалось восстановить основные источники пищи жителей древнеримского города Оплонтис.

Домашние вещи на могилах могли служить напоминанием о жизни умершего и его связи с семьей. В США изучили 105 надгробий из старых мебельных плит на двух кладбищах и выяснили, что их использование не всегда давало заметную экономию, а потому могло иметь символический смысл.

Хорошо сохранившиеся древние косметические средства встречаются гораздо реже, чем украшения и предметы быта. Поэтому даже небольшое количества вещества, пролежавшего 1300 лет в закрытой емкости, может рассказать о повседневных привычках людей прошлого больше, чем целый набор обычных артефактов.

После извержения вулкана люди могут лишиться урожая и запасов пищи. Археологи выяснили, что древние жители Коста-Рики выращивали деревья и корнеплоды: такой «съедобный лес» мог помогать им переживать извержения Ареналя.

Растения в древних погребениях могли служить пищей, лекарствами или частью обряда, но установить их назначение сложно из-за разного археологического контекста. В деревянной жаровне из погребения возрастом более двух тысяч лет на северо-западе Китая археологи обнаружили следы сжигания конопли, которую использовали во время ритуала.

Ученый заново исследовала сохранившиеся черепа людей, погребенных рядом с царскими гробницами в Абидосе примерно пять тысяч лет назад, и на 18 обнаружила признаки травм, полученных незадолго до или в момент смерти. Новые данные усилили гипотезу о том, что во время правления первых фараонов их придворных могли приносить в жертву.

Более 3500 лет назад египетский чиновник по имени Усер распорядился изобразить в собственной гробнице своих собак. Одна из них привлекла особое внимание ученых из-за своего странного окраса. Значение иероглифа с редким написанием, обозначающего кличку животного, оказалось столь же необычным.

Представления о насилии в Скандинавии железного века и эпохи викингов в основном строятся на материалах с кладбищ, хотя часть людей после смерти оказывалась за пределами обычных погребальных практик. Археологи изучили останки из поселений и обнаружили у 12 человек признаки травм, часть из которых была получена перед смертью, причем как минимум в восьми случаях повреждения нанесли преднамеренно.

Исследователи заново изучили три красных знака, найденные несколько десятилетий назад в небольшом скальном убежище в Мексике, и пришли к выводу, что это не просто рисунки, а элементы письменной системы Теотиуакана. Расположение графических символов и следы огня в пещере позволили предположить, что там проводили ритуалы, связанные с почитанием погибших воинов.

Высоко в Андах, в труднодоступной местности на высоте более 3000 метров над уровнем моря, археологи готовятся начать изучение странных каменных сооружений, которые пока принесли больше вопросов, чем ответов. Очертания огромных геометрических фигур впервые заметили на спутниковых снимках в приложении Google Earth.

В Китае на протяжении столетий особые наборы минералов связывали с защитой умерших и благополучием их потомков. Со временем традиция менялась, и, как выяснили ученые, реальные составы таких наборов нередко расходятся с описаниями в древних текстах. Новая находка показала, как этот ритуал выглядел в эпоху династии Суй.

В альбоме с монетами, купленном на барахолке в Большом Манчестере, нашли сильно поврежденный шестипенсовик XIX века, который выглядел так, будто его сжали с огромной силой. Сперва автору научной работы показалось, что монета подверглась коррозии. Однако дальнейший анализ показал, что металл сохранил следы деформации, которые плохо согласуются с этим объяснением.

Назначение древних помещений нередко менялось, и археологам бывает трудно восстановить такие преобразования по сохранившимся находкам. Анализ остатков насекомых показал, что пещеру на Канарских островах первоначально использовали как зернохранилище, а в VII-IX веках превратили в могильник.

В VII-VIII веках западное побережье Суматры находилось на пересечении морских путей между Юго-Восточной Азией, Индией, Ближним Востоком и Китаем. Археологи изучили остатки судов из поселения Бонгал и обнаружили среди них боковой руль, датированный 656-687 годами нашей эры.