В горах Южной Америки находится более пяти тысяч ям искусственного происхождения. На протяжении почти века ученые пытались выяснить, для чего их использовали, но все попытки были тщетными. Выдвигали десятки гипотез — от гигантских могильников до систем сбора воды. К разгадке тайны приблизились авторы нового исследования.

Гигантский комплекс Агуада-Феникс в Мексике, древнейшее монументальное сооружение в зоне расселения майя, был построен как модель Вселенной. На это указали его общая планировка и найденный в центре ритуальный тайник с цветными пигментами, расположенными по сторонам света.

Детальное исследование мумифицированных останков подростка, захороненного в Италии приблизительно 200-400 лет назад, расширило представления ученых о консервирующих свойствах меди.

Международная команда археологов обнаружила в Крыму инструмент неандертальца, с помощью которого он чертил линии и, вероятно, даже создавал рисунки. Этот предмет — еще одно весомое доказательство того, что некоторые группы неандертальцев использовали цветные пигменты в создании символических изображений. Такое поведение ранее считали исключительной особенностью сапиенсов.

Фрагмент кости неандертальца, найденный в Крыму, показал генетическую связь с популяциями, жившими на Алтае. Эта находка стала первым прямым доказательством, что группы неандертальцев совершали миграции на тысячи километров, связывая Европу и Азию.

Новое исследование поставило под сомнение теорию о том, что древние люди истребили гигантских животных Австралии. Повторный анализ ключевого доказательства — кости кенгуру со следами разделки — показал, что первые жители континента скорее собирали окаменелости, чем охотились.

Ученые разработали тест на беременность для женщин, которые жили в далеком прошлом. С его помощью можно обнаружить половые гормоны в останках возрастом более 1000 лет, что поможет определить матерей, умерших во время беременности или вскоре после родов. Открытие позволит заглянуть в интимную и до сих пор скрытую от исследователей сторону жизни наших предков.

Анализ останков человека, жившего в Мезоамерике около 1000 лет назад, раскрыл состав его кишечной микрофлоры. В ней обнаружили бактерии, которые помогали переваривать растения и насекомых, а также микроб, ранее встречавшийся только у современных людей.

Древние люди в Южной Америке охотились на гигантских ленивцев и броненосцев и сделали их основным источником пищи. Это открытие опровергает прежние представления о второстепенной роли человека в их исчезновении и ставит его в центр дебатов о причинах вымирания.

Обширная сеть подземных ходов, где евреи времен римского владычества прятали оружие для последующих восстаний, использовалась ими и после, причем для других целей. Получается, что римляне не смогли установить ее местоположение и уничтожить на протяжении столетий.

Мумификация возникла задолго до погребальных практик народа Чинчорро и Древнего Египта: изучив останки тел, обнаруженных на территории Юго-Восточной Азии, археологи выяснили, что более 10 тысяч лет назад покойников буквально «вялили» с помощью огня, превращая в древнейшие мумии в истории человечества.

Почти 13 тысяч лет назад в Северной Америке произошло резкое изменение климата, которое ряд ученых объясняют космической катастрофой. По одной из гипотез, эта катастрофа могла навсегда изменить ход истории, уничтожив целые виды животных и стерев с лица земли одну из первых и развитых культур континента. Команда исследователей обнаружила новые доказательства в поддержку этой гипотезы.

На юго-востоке Чехии археологи обнаружили не просто отдельные артефакты, а целый набор инструментов, который 30 тысяч лет назад носил с собой охотник-собиратель. Открытие дает представление о повседневной жизни этих людей, населявших территорию современной Центральной Европы.

На севере Франции археологи нашли статуэтку женщины, пролежавшую в земле 27 тысяч лет. Искусно вырезанная фигурка сохранила не только облик человека из прошлого, но и мельчайшие детали его прически. По мнению авторов нового исследования, находка позволит понять моду и эстетические идеалы наших далеких предков, которые жили перед началом максимума последнего оледенения.

В слоях почвы эпохи мезолита обнаружили останки четверых людей, среди которых двое детей. Предполагают, что это была семья. Сильное впечатление производит расположение скелетов: они выглядят так, словно умершие перед гибелью обнимали друг друга. Предстоит выяснить, что с ними произошло.

Иранские археологи нашли миниатюрную надпись 1600-летней давности. Она была высечена на скале в горном районе близ города Марвдешт, столицы провинции Фарс — исторической родины персов и персидского языка. Историки назвали находку выдающейся.

На холме Улуджак, одном из памятников каменного века в Турции, археологи обнаружили глиняную статуэтку, изображающую мужчину в лисьей шкуре. По мнению ученых, находка в этом регионе напоминает символику древнейшего комплекса Гебекли-Тепе, географически отдаленного от места раскопок. Это указывает на связь между неолитическими культурами Западной и Юго-Восточной Анатолии.

Древнейший водопровод Центральной Азии нашли на вершине 65-метрового холма во время раскопок на городище Мугтеппа. Устройство водопровода демонстрирует изобретательность мастеров, снабжавших крепости этого центра торговли и ремесел 1500 лет назад.

Международная группа ученых проанализировала 500-летний образец узелкового письма, с помощью которого инки общались и вели записи. До сих пор считалось, что этим навыком владели только избранные — люди с высоким социальным статусом. Исследование показало, что делать такие «записи» мог простолюдин, судя по его рациону.

Всего некрополь насчитывает 38 могил, из которых особенно выделяется усыпальница «юной леди», как ее окрестили археологи. В захоронении девушки младше 18 лет нашли 34 предмета из золота, меди, бронзы, слоновой кости и минералов. На сегодня оно считается самым богатым на месте раскопок Тепе Чалоу в провинции Северный Хорасан на северо-востоке Ирана.