О необычном австралопитеке сообщает журнал eLife. Итальянский палеонтолог Марко Черин (Marco Cherin) и его коллеги изучали следы, оставленные в деревне Летоли в Танзании древними гоминидами. Они обратили внимание на отпечатки ног крупного самца-австралопитека и его сородичей меньших размеров. К удивлению ученых, длина ступней ног у более крупного существа превышала 27 см.
Если предположить, что соотношение размеров частей тела у этого животного такое же, как у афарских австралопитеков, напрашиваются весьма любопытные выводы. Получается, что рост крупнейшего австралопитека достигал 165 см, а его вес составлял 50 кг. Иными словами, размеры существа могут быть сопоставимы с размерами современного человека. Предполагается, что австралопитеки были невелики и их рост почти никогда не превышал 140 см. Так что, очевидно, древнее существо казалось «гигантом» на фоне своих сородичей. Марко Черин даже прозвал его Чуви – в честь знаменитого Чубакки из вселенной Star Wars.
Сами авторы открытия считают его чрезвычайно важным: находка, по их словам, свидетельствует о том, что рост и масса особей древних гоминид могли отличаться столь же сильно, как и у современных людей. Кроме этого, открытие позволит уточнить различия, существовавшие между самцами и самками австралопитеков.
Ранее, напомним, группа исследователей из разных стран заявила об открытии нового вида австралопитеков, которые, как предполагается, жили бок о бок с другими похожими существами, к числу которых относится и Люси – самый известный австралопитек. Находка еще больше затруднила вопрос определения «истинных» предков человека, так как претендентов на звание прародителя Homo sapiens стало еще больше.
Наука
Илья Ведмеденко
