Палеобиологи опровергли «пластинокожую» теорию зубов

Плакодермы (Placodermi) — класс пластинокожих рыб, живших в период с раннего силура до конца девона (374–440 миллионов лет назад). Считается, что плакодермы были одними из первых позвоночных, у которых — из жаберных дуг рыбообразных — развились челюсти. Первые истинные зубы, предположительно, также могли появиться у плакодерм: они представляли собой зубные пластины, сформированные вокруг наростов из дентина и эмалевидной поверхности.

В основу предположения легло исследование, проведенное в 2015 году. Тогда международная группа палеобиологов проанализировала останки плакодермы Romundina stellina с помощью трехмерной рентгенографии. Результаты показали наличие в черепе рыбы структур, отделенных линиями и, вероятно, расширяющихся по мере ее роста. Эти наросты стали наиболее древним свидетельством формирования истинных зубов.

В новой работе ученые реконструировали челюсти плакодермы Buchanosteus с помощью 3D-принтера. Это позволило преодолеть основную трудность таких исследований: провести достоверные различия между кожными и истинными зубами по останкам 400-миллионолетних ископаемых. Несмотря на то, что морфологически зубы Buchanosteus были более развиты, чем у R. stellina, они также не являлись истинными. Расположенные в ряд, зубы Buchanosteus все еще представляли собой покрытые кожей наросты на общей зубной пластине.

Ученые намерены продолжить поиски общего предка животных, челюсти которых были впервые оснащены истинными зубами. В частности, они предполагают, что такой предок мог появиться позднее плакодерм.