В фантастике неоднократно появлялись вымышленные виды, которые ради собственного выживания ассимилировали чужие гены и заставляли их работать себе на пользу. Теперь на невыдуманной планете Земля ученые обнаружили, что один из видов микроорганизмов вобрал в себя ДНК от множества других видов и готов помочь человечеству справиться с глобальным потеплением.

Влияние космического излучения на живые клетки ранее изучали преимущественно на Земле. Чтобы понять, насколько точны были эти результаты, международная команда ученых отправила на Международную космическую станцию эмбриональные стволовые клетки мыши. Они пробыли там четыре года, а потом исследователи сравнили их хромосомные мутации с такими же клетками, которые подвергались облучению в ускорителях на родной планете.

Известно, что жабры позволяют многим видам животных дышать под водой, однако у них есть и дополнительная функция — регулировать ионный и pH-баланс в крови, как это делают почки. Изначально ученые полагали, что эти функции жабр возникли и развивались параллельно, но теперь они пересмотрели свои взгляды.

Некоторые люди привлекают комаров особенно сильно. Новые эксперименты связали это с выделением на коже повышенных количеств карбоновых кислот — характеристикой, которую не меняют ни возраст, ни диета или новые средства ухода за кожей.

Ученые обнаружили, что запуск реакции клеток на стресс, которая у круглых червей «отключается» в пострепродуктивном возрасте, позволяет замедлить старение и увеличить продолжительность жизни. Для этого исследователи посадили червей на диету с высоким содержанием глюкозы, однако людям повторять такое они не советуют.

Вирусы очень малы, но все же для того, чтобы заразить живую клетку, им приходится стать еще меньше. На примере вируса, вызывающего раковые опухоли у обезьян, ученые смогли зафиксировать, как именно патоген проникает сквозь стенку клеточного ядра и заставляет генетический аппарат клетки работать себе во благо.

Ученым давно известно об «аномалии P», которая провоцирует появление у амфибий лишних пальцев, конечностей и прочих уродств. Теперь, наконец, удалось доказать, что ее причина — плоский червь Strigea robusta, меняющий работу генов лягушек и жаб и за счет этого подавляющий их способность к передвижению.

Потепление климата плохо сказывается на благополучии многих видов животных и растений, однако одной из самых болезненных для человечества потерь может оказаться арабика. Уже в течение ближайшего столетия производство кофейных зерен может значительно упасть, а цена одной чашки напитка многократно вырастет.

Живущие на стенах пещер бактерии HS-3 образуют структуры из множества клеток разных типов, которые появляются на разных этапах существования колонии. Можно сказать, эти микробы находятся на первых ступеньках развития настоящей многоклеточности.

Огненные муравьи — крайне опасный инвазивный вид, представляющий смертельную угрозу для местных видов животных. Однако некоторые ящерицы научились извлекать выгоду из такого соседства: они поедают ядовитых насекомых, чтобы подготовить свой организм к их укусам.

Анализируя эволюцию задних ног различных тушканчиков, ученые пришли к выводу, что даже после того, как кости их стопы срослись настолько, чтобы образовать оптимальную для прыжка структуру, они продолжали срастаться, пока не слились в единое целое. Результаты исследования будут актуальны для создания ног роботов и изучения эволюции прямохождения других видов, в том числе человека.

Эксперименты показали, что для нервной системы пчел может быть характерна та же «ментальная линия чисел», которая существует и в нашем мозге. Как и мы, насекомые располагают меньшие числа слева, а большие — справа.

По мере того как планета медленно нагревается, вечные льды на вершинах гор отступают, и животные открывают доступ к новым ресурсам. Но не везде этот процесс проходит мирно: если на кону стоят ценные минеральные отложения, горные козлы и бараны не стесняются пустить в ход рога.

Оказалось, болевые нейроны кишечника не просто предупреждают мозг об опасности, но сами по себе защищают кишечник от повреждений, заставляя клетки вырабатывать больше защитной слизи. Поэтому при лечении пациентов с воспалительными заболеваниями кишечника, по мнению ученых, стоит с осторожностью относиться к обезболивающим препаратам.

Молекулярные механизмы работы зрительных и других рецепторов уже определены, но для слуха такую работу проделали лишь недавно. Ученым потребовались несколько лет и десятки миллионов червей, чтобы выяснить структуру белка ТМС-1, который воспринимает акустические колебания.

Исследователи из университета Ла Троба в Австралии обнаружили вирус, который атаковал хорошо известную болезнетворную бактерию, способную не только вызвать воспаление десен, но и привести к возникновению раковой опухоли.

С помощью инновационной технологии EZ Clear ученые смогли быстро и просто сделать ткани или даже целые органы лабораторной мыши прозрачными, что упростило их изучение под микроскопом. В будущем с помощью этой технологии исследователи смогут создавать трехмерные изображения неповрежденных органов, изучая их при минимальном внешнем вмешательстве.

По всему миру в пещерах обитают рыбы многих видов, полностью или частично незрячие. Ученые выяснили, что эти удивительные животные находят путь примерно так же, как слепые люди: «нащупывают» его перед собой.

Крионика, разрабатывающая технологии сохранения людей и животных методом глубокого охлаждения организма, — одна из перспективных областей медицины. Исследования в ней помогут не только замедлить течение смертельных заболеваний, но и помочь людям будущего путешествовать в космическом пространстве.

Определить на снимке, полученном с высоты несколько тысяч километров, конкретное животное, пусть и гигантских размеров — задача совсем не тривиальная. Но группе канадских ученых это все же удалось. Теперь защитники природы смогут применять новую технологию для наблюдения за северными гладкими китами, которые пребывают на грани полного исчезновения.