На равнине Солсбери нашли самое большое доисторическое сооружение в Британии — и это не Стоунхендж

В июне 2020 года археологи из Сент-Эндрюсского университета (Великобритания) обнаружили на равнине Солсбери, рядом со Стоунхенджем, странные углубления. Двадцать ям диаметром в десять метров и глубиной более пяти образовывали круг диаметром около двух километров. Он окольцовывал сразу три мегалитических сооружения. Два крупных — Даррингтон-Уоллс и Вудхендж — и небольшой мегалитический памятник в Ларкхилле (практически на границе круга). За прошедшие тысячелетия ямы засыпало землей, но георадары помогли достоверно найти их расположение, а потом уже на месте работали археологи, раскапывая их.

Тогда же возник вопрос о происхождении углублений в земле. Многим ученым предположение о том, что ямы выкопали люди, показалось надуманным. Вообще, в археологии и истории хватает скептиков, склонных объяснять непонятное природными явлениями. Но в этом случае природа сработала как-то очень на руку строителям мегалитов. Ну и расположенный в 3,2 километра Стоунхендж наводил на мысли, что без человека не обошлось.

Группа ученых под руководством Винсента Гаффни (Vincent Gaffney) из Брэдфордского университета (Великобритания) исследовала углубления с помощью технологии дистанционного зондирования, которая позволяет вести поиск под землей. Эта технология включает в себя метод оптически стимулированного люминесцентного датирования (ОСЛ), основанный на определении момента времени, когда осадочные породы в последний раз находились на свету. Метод вполне надежен и дает возможность точно определить, где земля была потревожена, даже спустя тысячи лет.

Часть круга не сохранилась из-за современной застройки, и во время последних полевых работ специалисты исследовали девять ям. «Сейчас мы изучили почти половину из них, все они одинаковые, — рассказал профессор Гаффни. — И это действительно говорит о том, что перед нами — одна огромная структура. <…> Так что это самое большое доисторическое сооружение, найденное в Британии».

Он предполагает, что эта структура была границей священной области, так как Даррингтон-Уоллс расположен точно в ее центре, рядом — Вудхендж. А небольшое сооружение в Ларкхилле находится ровно на границе и, по мнению ученых, указывало на вход в круг.

Конечно, встает вопрос о том, зачем понадобилось обозначать границу именно ямами. Ответ еще никто не дал. Это ранее неизвестное подземное кольцо в 20 раз больше Стоунхенджа. Его настоящая функция пока не известна (впрочем, спор о функциях Стоунхенджа идет столетия, и убедительного перевеса у какой-либо одной теории до сих пор нет).

Тим Киннэрд (Tim Kinnaird) из Сент-Эндрюсского университета сказал, что ямы датируются примерно 2400 годом до нашей эры. Он также отметил удивительную согласованность между кернами. Идентификация пород, которыми ямы заполнены, дала возможность предположить, что засыпали их намеренно и одномоментно. Надо сказать, что территория вокруг Стоунхенджа входит в число наиболее археологически изученных ландшафтов на Земле. То, что при этом здесь еще совершают открытия, показывает, как новые технологии меняют традиционную археологию.

Предположение о том, что кольцо ям окружало некую священную область, очень интересно. Дело в том, что долгое время Даррингтон-Уоллс, впервые исследованный в 1966 году, считали просто неолитическим поселением, обнесенным валом. Некоторые ученые говорили, что там жили строители Стоунхенджа, то есть это просто рабочее поселение.

Но в 2015 году исследователи изучили местность вокруг поселения с помощью радаров и обнаружили десятки стоячих камней. Они все находились под землей и образовывали полукруг длиной около 300 метров. Очевидно, такое сооружение никак не могло быть нужным строителям Стоунхенджа. Последовало логичное предположение, что камни имели обрядовое значение. Но совершенно непонятно, зачем строить два обрядовых сооружения таких масштабов столь недалеко друг от друга.

Похожая история — у Вудхенджа. Почти сто лет назад археологи нашли там 168 свайных ям и следы деревянных свай. Обнаруженная керамика культуры колоколовидных кубков (поздний неолит — ранний бронзовый век), а также ряд захоронений навели ученых на мысль, что перед ними — просто поселение. Но уже в начале XXI века оказалось, что между кругами деревянных свай находятся менгиры (простейшие мегалиты).

Таким образом, перед нами открывается следующая картина: на небольшом расстоянии друг от друга находятся два крупных мегалитических сооружения (Стоунхендж и Даррингтон-Уоллс), одно поменьше (Вудхендж) и одно совсем небольшое (Ларкхилл). При этом три последних окружены кольцом из ям. Надо сказать, доказательство рукотворности этих ям ставит перед учеными новый вопрос: почему круг не включает Стоунхендж? Значит ли это, что его создатели были носителями другой культурной традиции? Возможно, новые исследования с помощью георадаров и метода ОСЛ-датирования помогут найти ответы.