Родиной праиндоевропейцев назвали приграничные районы Ирана и Турции

Семья индоевропейских языков — от санскрита до португальского — самая распространенная в мире. Сегодня на них говорит больше трети населения Земли. Их общность впервые осознали еще в конце XVIII века, и с тех пор продолжаются поиски общего корня, праиндоевропейского языка, на котором говорили предки множества народов Европы и Азии. Новая работа лингвистов относит его к земледельцам Плодородного полумесяца, жившим еще 9500 лет назад. Статья об этом опубликована в журнале Scienсe.

Среди множества гипотез о происхождении индоевропейских языков сегодня доминируют две. Сторонники первой полагают, что эти языки берут начало от жителей степей, кочевавших к северу от Черного и Каспийского морей, на территории нынешних России и Украины. Семейство начало разделяться около 6500 лет назад с миграциями, которые стали возможны благодаря одомашниванию лошади.

Согласно другой версии, праиндоевропейским пользовались еще на несколько тысяч лет раньше. Его носителями были земледельцы, населявшие север Плодородного полумесяца, на Армянском нагорье, границе современных Турции и Ирана. И именно технологии сельского хозяйства позволили им начать распространение по континенту.

Чтобы проверить обе гипотезы, Пол Хеггарти (Paul Heggarty) и его коллеги собрали словарь 170 «базовых» понятий, таких как «ночь», «вода» и «огонь», в переводе на 161 индоевропейский язык, включая 52 ныне мертвых. Анализ их фонетики позволяет определить родственные отношения между языками и примерно оценить время расхождения, построив филогенетическое древо. Это классический метод, для которого в последние годы научились применять байесовскую статистику — этим методом и воспользовались ученые.

Работа показала, что разделение языков семейства на пять важнейших групп началось примерно 8100 лет назад и закончилось около 7000 лет назад. Это отчасти свидетельствует в пользу «гипотезы Плодородного полумесяца»: согласно новым данным, именно с него пошло первое распространение носителей индоевропейских языков. Одними из первых отделилась индоиранская ветвь, через Анатолию на юг Европы двинулись предки балканских и греческих языков.

Позднее, перевалив через Кавказ, праиндоевропейцы достигли причерноморских степей, из которых — уже около 5000 лет назад — мигрировали на запад, в центральные части Европы. По сути, ученым удалось объединить обе гипотезы, показав, что индоевропейские языки распространялись из обоих эпицентров: сперва из Закавказья, с крайнего севера Плодородного полумесяца, а позднее — из степей к северу от Черного и Каспийского морей, откуда со временем достигли самых дальних уголков Европы.

Заметим, что новая гипотеза пытается выявить «прародину», базируясь на чисто лингвистических методах датировки разделения языков. Однако, чтобы понять, где на момент разделения жили предполагаемые носители праиндоевропейских языков, гипотеза вынужденно опирается на данные археологии. Между тем именно археологи ведут весьма ожесточенные дискуссии о том, какие находки неолита и медного века можно определить как праиндоевропейские, а какие — нет. В связи с этим высока вероятность того, что с их стороны новая работа будет оспорена, как это уже не раз бывало со множеством гипотез-предшественниц.

Для надежного решения вопроса о прародине индоевропейцев нужны археологические находки с поддающейся прочтению ДНК, которые можно было бы связать с носителями индоевропейских языков. Пока таких находок на Южном Кавказе — и не только там — весьма мало. Кроме того, если верна гипотеза Черноморского потопа и прародина индоевропейцев лежала в зоне его затопления, такие данные могут вовсе не появиться в обозримом будущем.