Ученые воссоздали «запах мумии»

Предметом исследования специалистов из Института геоантропологии Общества Макса Планка (Германия) стали мумифицирующие смеси из погребальных сосудов (или каноп). Их обнаружил английский египтолог Говард Картер еще в 1900 году, при раскопках гробниц в Долине царей. Образцы составов соскоблили из двух каноп, которые сегодня хранятся в египетской коллекции Музея Августа Кестнера (Ганновер, Германия).

В канопах ранее находились мумифицированные печень и легкие Сенетней — знатной египтянки, жившей примерно в 1450 году до нашей эры. Из предыдущих научных работ известно, что женщина была кормилицей фараона Аменхотепа II и носила титул «украшение царя»‎, подчеркивающий ее важность.

Для анализа немецкие ученые использовали передовые методы, в том числе газовую хроматографию и масс-спектрометрию, высокотемпературную газовую хроматографию и масс-спектрометрию, а также жидкостную хроматографию с тандемной масс-спектрометрией. С их помощью было установлено, что мумифицирующие смеси включали пчелиный воск, растительные масла, животные жиры, битум, смолы хвойных (скорее всего, лиственницы), бальзамические вещества, а также смолы даммара или фисташкового дерева. Стоит отметить, что ближайшие к Египту лиственницы и даммары растут в тысячах километрах от него, то есть речь идет об импорте из крайне отдаленных мест.

Кроме того, исследователи Барбара Хубер (Barbara Huber), Николь Бойвин (Nicole Boivin) и их коллеги обнаружили в образцах соединения кумарина и бензойной кислоты. Кумарин по запаху напоминает ваниль и содержится во многих растениях, включая корицу и бобовые. Бензойная кислота характерна для ароматных смол и камедей нескольких видов деревьев и кустарников.

По словам Хубер, полученные сведения важны, поскольку в древнеегипетских текстах, которыми сегодня располагают ученые, информация о компонентах бальзамирующих смесей ограничена.

«Это сложные и разнообразные ингредиенты, уникальные для того раннего периода. Они позволяют по-новому понять сложную практику мумификации, а также говорят о развитости торговых путей Древнего Египта»‎, — отметил египтолог и куратор Музея Августа Кестнера Кристиан Э. Лебен (Christian E. Loeben).

Богатство состава и присутствие в нем большого числа привозных ингредиентов свидетельствует о статусе Сенетней и ее принадлежности к ближайшему окружению фараона.

«Компоненты бальзама дают ясно понять, что древние египтяне с давних времен завозили нужные им материалы из регионов за пределами своего государства», — добавила Болвин.

Поскольку в составе бальзамирующей смеси обнаружили множество ароматических и смолистых веществ, исследователи с учетом открытий решили воспроизвести ее запах. В этом им помогли французский парфюмер Кароль Кальвез (Carole Calvez) и музеолог София Коллет Эрих (Collette Ehrich).

Созданная ароматическая композиция получила называние «Дух вечности» и будет использоваться для музейной экспозиции. Ее представят на грядущей выставке в музее Моесгаард в Дании. Посетители смогут не только воочию познакомиться с древнеегипетским процессом мумификации, но и ощутить, каким запахом он сопровождался.