Аппарат NASA InSight зафиксировал первое в истории «марсотрясение»

На видеоролике, который доступен в официальном твиттере NASA InSight, космический аппарат демонстрирует запись «слабых грохотов», которые «похоже, пришли изнутри планеты». Другими словами, вероятнее всего, это первое «марсотрясение» в истории наблюдений, которое обнаружил марсоход. Это знаменательный случай, и Лаборатория реактивного движения NASA (NASA’s Jet Propulsion Laboratory, JPL) называет его революционным моментом. Новость вдвойне обнадеживающая, так как в прошлом месяце у InSight возникали проблемы с бурением поверхности Красной планеты.

«Мы месяцами ждали нашего первого «марсотрясения». Так здорово, наконец, получить доказательства того, что Марс все еще сейсмически активен. Мы с нетерпением ждем возможности поделиться подробными результатами, как только изучим их и смоделируем наши данные», — говорит Филипп Логнонне (Philippe Lognonné) в заявлении французского космического агентства CNES. Логнонне отвечает за сейсмометр InSight, который предназначен для регистрации движений земли, включая марсотрясения, удары метеоритов и пыльные вихри.

Шестого апреля InSight пережил свое первое подтвержденное «марсотрясение» — явление, о котором ученые подозревали, но так и не могли подтвердить. Измерение марсианского эквивалента землетрясений — сейсмических волн, проходящих через внутреннее пространство планеты — было одной из ключевых научных задач космического аппарата.

Ученые понимали, что «марсотрясения» не будут такими же частыми, как на Земле, потому что на Марсе нет тектонических плит, чьи толчковые взаимодействия и вызывают тряску. Однако они подозревали, что процессы, вызванные медленным охлаждением тела, могут вызвать спорадические землетрясения, когда энергия проникает сквозь внутреннюю часть планеты.

Теперь у специалистов есть первое доказательство этого явления. Шестого апреля невероятно чувствительный сейсмический детектор на InSight зафиксировал едва заметное движение изнутри планеты. Предварительно подтвержденный сигнал может быть серией подобных толчков, измеренных 14 марта, 10 и 11 апреля, однако на этом этапе ученые не уверены, что именно вызвало эти инциденты, и потому не могут подтвердить, что их колебания отражают внутреннюю активность.

Хотя специалисты взволнованы этим достижением, оно все-таки не поможет им решить конечную цель миссии InSight, которая заключается в анализе внутренней структуры Марса. Это конкретное землетрясение не было достаточно сильным, чтобы произвести данные, необходимые для этого анализа.

Исследователи давно увлечены идеей размещения сейсмических инструментов на других планетах. Миссии NASA «Викинг» в 1970-х также имели сейсмометры, но эти приборы были просто сброшены на посадочные площадки, с высоты которой они оказались не в состоянии уловить какие-либо значимые сигналы. InSight же смог разместить свой сейсмометр прямо на поверхности планеты.

«Данные зонда InSight продолжают науку, начавшуюся с миссий «Аполлон». Мы собирали фоновый шум до сих пор, но это первое событие официально открывает новую область — марсианскую сейсмологию», — заявляет Брюс Банердт (Bruce Banerdt), геофизик из Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии и главный исследователь миссии InSight.