Причиной первого глобального потепления назвали предков червей

Кембрийский взрыв, произошедший примерно 540 миллионов лет назад, привел к появлению большого числа хордовых, членистоногих и организмов с минерализованными тканями. Среди палеонтологов до сих пор нет однозначного мнения о причинах внезапной вспышки биоразнообразия. Ученые из Эксетерского университета (Великобритания) при помощи компьютерной модели показали причину резкого изменения климата, которая и могла привести к биологическому разнообразию видов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Компьютерная модель COPSE помогла построить карту морского дна ранней палеозойской эры, что привело к обнаружению многочисленных останков древних червей. Окаменелостей самих червей не осталось, зато сохранились их норы. Когда беспозвоночные проделывали туннели, они снабжали почву питательными веществами, из-за чего следы их пребывания сохранились до сих пор.

Во время раннего кембрия морское дно покрывал толстый микробный слой. Роющие животные обитали на глубине от одного до трех сантиметров под поверхностью дна и питались этим слоем. Во время кормления они потребляли кислород и продуцировали углекислый газ.

Тим Лентон (Tim Lenton), специализирующийся на изменении климата, подробнее рассказал о процессе:

«Как и черви в саду, крошечные существа морского дна смешивают и перерабатывают мертвый органический материал — этот процесс называют биотурбацией. Эффект от него такой сильный, что он отражается на всей окружающей среде».

Данные исследования говорят о том, что низкий уровень кислорода в атмосфере преобладал в раннем кембрии в течение ста миллионов лет. Возможно, это и послужило причиной биологического разнообразия.

Ранее палеонтологи нашли в Эстонии самый древний в мире глаз животного, возраст которого составляет 530 миллионов лет.