Политическое убийство привело к девальвации древнеримской монеты

Ученые из Уорикского и Ливерпульского университетов (Великобритания) провели анализ состава римских серебряных монет — денариев. Для исследования они взяли монеты, чеканка которых надежно датирована началом I века до нашей эры.

Денарий был введен в оборот в 268 году до нашей эры и весил четыре с половиной грамма. Вес этот не менялся на протяжении всего республиканского периода Рима. Изначально монеты чеканили из очень чистого серебра, что делало денарий весьма надежной валютой. А это, в свою очередь, обеспечило его широкое распространение в Средиземноморье и, как следствие, усиление экономического влияния Рима.

Долгое время историки считали, что первая серьезная девальвация денария случилась во второй половине III века нашей эры, при императоре Галлиене. При этом Цицерон в своем трактате «Об обязанностях» упоминал некий финансовый кризис 80-х годов до нашей эры, когда люди «разбрасывали монеты, так что никто не мог знать, что у него есть».

Эти слова не описывают саму ситуацию, а служат предысторией к рассказу о том, как народный трибун Марк Марий Гратидиан, став претором, издал эдикт, который стабилизировал денежное обращение. Проблема в том, что текст эдикта нам неизвестен. Цицерон не останавливается на деталях: в этой части трактата он просто высмеивает Гратидиана, утверждая, что тот объявил себя единственным автором коллективного труда (опубликовал эдикт только от своего имени).

По поводу содержания эдикта есть две гипотезы. Согласно первой, Гратидиан лишь установил неизменный курс обмена денариев на более мелкие монеты — ассы. Вторая гипотеза говорит об изъятии «порченой» монеты. Судя по всему, второе предположение верно.

Анализ британских исследователей — первый, относящийся к Риму этой эпохи — показал, что монеты, отчеканенные до 90 года до нашей эры, состоят исключительно из чистого серебра. Через три года в денариях уже содержится пять процентов меди. Через пять лет — 10 процентов, а в некоторых монетах чистота серебра вовсе упала до 86 процентов. Все это говорит о серьезном валютном кризисе. В период до появления весов высокой точности достоверно отличить денарии с примесью меди от «чистых» было крайне затруднительно.

По мнению ученых, римляне привыкли к чрезвычайно чистому серебру, поэтому вполне могли потерять доверие к денарию, когда он перестал быть чистым. Точный уровень обесценивания мог быть менее важен для современников, чем просто осознание того, что монета уже не совсем серебряная.

Что стало причиной кризиса? Как часто это бывает, война. В 92 году до нашей эры народным трибуном Рима стал Марк Ливий Друз. Он происходил из очень знатного и уважаемого семейства, пользовался поддержкой как аристократов, так и плебса, что давало возможность ставить перед Сенатом довольно острые вопросы.

Одна из последних инициатив Друза — так называемое решение италийского вопроса. Он предложил дать римское гражданство всем жителям Италии. Не вполне ясны мотивы: историки здесь расходятся во мнении. Одни считают, что Друз просто искал дешевой популярности у союзников Рима, другие — что ему нужна была поддержка для проведения давно назревшей судебной реформы.

Провести свою реформу Друзу не удалось: сначала ему отказал Сенат, а в конце 91 года до нашей эры он был убит, убийцу не нашли. Эти события стали причиной войны, которую позже назвали Союзнической. Италийские племена восстали против Рима, боевые действия шли почти по всему полуострову. Военная победа осталась за Римом, хотя италики все же получили римское гражданство (правда, в сильно урезанном виде).

Именно эта война стала причиной серьезнейшего финансового кризиса республики. Мы не знаем, кто именно принял решение о девальвации, но, судя по намекам Цицерона, римляне восприняли подобный шаг чуть ли не как чеканку фальшивой монеты.

Когда Гратидиан опубликовал свой эдикт, стандарт чистоты резко повысился, обратив вспять девальвацию и вернув денарий в разряд высококачественной валюты. Это сделало политика чрезвычайно популярным среди римлян.

В последующие десятилетия римляне избегали девальвации денария, пока государство вновь не столкнулось с огромными расходами во время гражданской войны между Помпеем и Юлием Цезарем. Но даже тогда римский монетный двор не зашел так далеко, как во времена до эдикта Гратидиана.