Израильские ученые выяснили, что ген под названием PhDEF играет ключевую роль в выработке цветками петунии их интенсивного запаха, притягательного для опылителей. Результаты исследования открывают новые возможности для усиления ароматических свойств растений, что может пригодиться в парфюмерной промышленности и сельском хозяйстве.

Ученые давно доказали, что для своего пропитания шимпанзе используют различные орудия — от длинных веточек до подходящего размера камней. Причем животные не только берут готовые предметы в качестве орудий, но и активно изготавливают их, демонстрируя высокий уровень когнитивных способностей. Теперь международная команда приматологов выяснила, что человекообразные обезьяны сознательно выбирают материалы для инструментов, ориентируясь на механические свойства.

Для глубоководных погружений серые тюлени отслеживают концентрацию кислорода, а не углекислого газа в крови, как большинство млекопитающих. Причем тюлени могут делать это осознанно, что меняет представление о физиологии ныряющих животных.

При тяжелых физических нагрузках организм спортсмена черпает энергию преимущественно из углеводов, хранящихся в форме гликогена. Когда его запасы истощаются, организм переключается на более стабильный и богатый источник — жиры. Они есть и в мозге, например в составе миелина, обволакивающего нервные волокна. Исследования на мышах показали, что жирные кислоты из миелина могут служить запасным источником энергии в экстремальных условиях. В новой работе ученые из Испании проверили эту гипотезу на людях.

Жизнь в городах полна раздражающих звуков. Автомобили, самолеты, стройки — все это создает постоянный шум, который мешает не только людям, но и животным. Исследователи из США обнаружили, что один из самых распространенных видов североамериканских пауков смог адаптироваться к шуму в мегаполисах, изменив конструкцию своей паутины. Они буквально «глушат» звук, чтобы лучше ориентироваться в пространстве и не реагировать на лишние раздражители.

В густых лесах Южного Китая обитают группы черных ринопитек — достаточно крупных обезьян с густой шерстью. Ученые понаблюдали за популяцией этих приматов и обнаружили у них интересную особенность, связанную с материнством. Оказывается, черные ринопитеки тщательно выбирают, какой самке доверить заботу о своем детеныше.

Ученые обнаружили, что самцы круглых червей хуже учатся на опыте и чаще рискуют жизнью, чем самки. Исследование показало, что возможность спариваться улучшает их способности к обучению, а ключевую роль в этом процессе играет рецептор npr-5, подавляющий сенсорное обучение у самцов.

Ученые из Университета Джонса Хопкинса (США) обнаружили, что мыши запоминают новые навыки быстрее, чем считалось ранее. Однако до их успешной демонстрации намеренно совершают ошибки.

Управление сложными звуками у попугаев работает по тем же принципам, что у человека: нейроны формируют упорядоченную «карту» акустических признаков в определенном участке мозга. Это меняет подход к лечению заикания и афазии.

Группа биологов и экологов из Нанкинского университета (КНР) заметила, что черные дрозды (Turdus mandarinus), обитающие неподалеку от их вуза, подражают противоугонной сигнализации электрических мопедов — одного из самых распространенных видов транспорта в Китае. Специалисты решили оценить, насколько точны пернатые в имитации. Ранее в научной литературе описывали похожие случаи копирования техногенных звуков дикими певчими птицами, но исследований с систематическим и количественным анализом не проводили.

Биологи набрели в лесах Панамы на гнездо колибри-якобина, где только что вылупился птенец. Когда специалисты рассмотрели его, то увидели необычно много рыжеватого пуха на теле, а сам птенец странно дергал головой. Скорее всего, птенец таким образом защищался от опасности — он подражал волосатой гусенице, которая обычно так же шевелится при угрозе. По словам исследователей, это редкий случай для птиц и тем более удивительный пример мимикрии позвоночного животного под беспозвоночное.

Масштабный анализ геномов показал, что вид Homo sapiens возник в результате смешения двух древних популяций. Они разделились полтора миллиона лет назад, а затем воссоединились до расселения по миру.

На примере развития сердечной трубки плодовой мушки (дрозофилы) ученые разработали модель, объясняющую, как клетки при формировании органов или заживлении ран выстраиваются в строго упорядоченные цепочки.

Ученые установили, что мелкие приматы Cheirogaleus medius, обитающие на острове Мадагаскар, во время гибернации могут тормозить сокращение теломер и даже удлинять их, то есть фактически «омолаживать» свои клетки.

Этой зимой в районе озера Гурон в штате Мичиган (США) заметили необычную полярную сову с ярко-оранжевым оперением вместо традиционного белоснежного. Снимки птицы, сделанные местными фотографами и опубликованные в соцсетях, привлекли внимание орнитологов-любителей и ученых. Специалисты не знают, как сова, прозванная Рыжиком, приобрела свою уникальную расцветку, и выдвинули на этот счет разные гипотезы.

Биологам не всегда удается своими глазами понаблюдать за привычками животных в дикой природе — особенно под водой. Тогда положение спасают видеокамеры. Так поступили специалисты из Австралии: прикрепили камеры к шкуре австралийских морских львов, а через несколько дней собирали видеоданные. Более чем из 50 часов записи, которые наснимали эти хищники, ученые выделили несколько основных тактик их охоты на придонную добычу.

Осьминоги по своей природе антисоциальные существа. Но когда дело касается размножения, происходит весьма интимное и при этом опасное сближение между самцом и самкой, во время которого «‎дама» может съесть «ухажера». Эволюция подарила самцам некоторых видов специальные механизмы спасения, чтобы избежать трагической участи. Недавно теутологи из Австралии описали один из таких механизмов.

Исследователи из Кембриджского университета (Великобритания), изучающие лабрадоров-ретриверов, выявили у этих псов ряд связанных с ожирением генов, которые также есть у людей. По словам ученых, сделанные открытия помогают лучше понять механизмы в основе человеческого ожирения.

Большая птица-лира, или обыкновенный лирохвост, известный своим красивым хвостом и способностью имитировать звуки, обладает уникальным талантом. Лирохвосты создают микросреды для выращивания и откорма добычи.

Ближайшие родственники человека — бонобо и обыкновенный шимпанзе — используют сексуальное поведение не только для размножения. После конфликта и перед кормлением, когда обостряется конкуренция за еду, обезьяны трогают гениталии друг друга или трутся ими, чтобы снизить напряжение в группе. Это выяснила международная команда приматологов: они показали, что сексуальное поведение человекообразных обезьян не сильно отличается от аналогичного поведения людей.