Возле Квавара обнаружили неустановленный объект

Квавар — один из самых маленьких миров в Солнечной системе: его диаметр — всего около 1100 километров. Он держится примерно в 42-45 раз дальше от Солнца, чем Земля, то есть соседствует с Плутоном и вместе с ним числится в списке крупнейших транснептуновых объектов.

Вместе с фасолеобразной, немного более крупной Хаумеа Квавар представляет пример любопытного феномена — карликовой планеты с собственными кольцами, как у Сатурна. Притом у Квавара их даже два, оба вызывают особенный интерес.

Они расположены на высотах около 1940 и 3540 километров над поверхностью карликовой планеты. В обоих случаях это слишком далеко от нее, чтобы там вообще можно было ожидать увидеть кольца: на этих расстояниях гравитация Квавара уже не может долго сохранять камни разрозненными, то есть вся эта россыпь вполне может и даже должна собраться в одно целое и образовать спутники. Ученые пытаются понять, почему этого не происходит.

Как раз с этой целью астрономы недавно решили снова рассмотреть эти кольца в те моменты, когда они закрывают собой одну из звезд с точки зрения земного наблюдателя. Исследователи заранее знали, когда именно ждать очередного такого затмения, с точностью вплоть до секунды. Кроме того, по уже накопленному опыту наблюдений было ясно, что кольца эти довольно прозрачные, поэтому полностью перекрыть собой свет звезды не могут — скорее, создают нечто вроде «туманной завесы».

Поэтому они были удивлены, когда за две с небольшим минуты до ожидаемого момента произошло нечто совершенно неожиданное: звезда на 1,23 секунды оказалась чем-то закрыта практически совсем — степень затемнения составила 99,9 процента. Об этом астрономы рассказали в недавней статье для издания Research Notes of the AAS.

У Квавара есть спутник Вейвот, но ученым совершенно ясно, что это не он: у него совсем другая, хорошо отслеживаемая орбита. Версии случайного «попадания в кадр» самолета, дрона либо астероида тоже исключили. Так что, похоже, это нечто до сих пор неизвестное.

Как объяснили астрономы, в любом случае речь идет о чем-то плотном. Они подозревают, что у Квавара есть еще одна луна. Если это подтвердится, наблюдаемая ситуация станет намного более понятной: значит, кольцо все-таки постепенно превращается в спутник, как ему и «положено». По другой версии, это еще не совсем полноценный спутник, а некий сгусток материала в кольце, который со временем станет луной.

Впрочем, не исключено, что речь идет об уже третьем кольце Квавара, весьма массивном и сжатом. В любом случае такое «богатство» у столь миниатюрного мира не может не производить впечатление.

Адель Романова

301 статей

Окончила факультет журналистики МГУ имени М.В. Ломоносова. Начинала в 2002 году как корреспондент и редактор новостного вещания на различных телеканалах, позже стала автором новостей науки и технологий в сетевых изданиях.

Показать больше

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram