#меловой период

Международная группа энтомологов восстановила полную эволюционную историю водомерок и выяснила, что эти насекомые завоевали водную гладь около 105 миллионов лет назад. Исследование показало, что водомерки появились во время потепления климата, это совпало с расцветом цветковых растений в середине мелового периода.

Крупнейшие сухопутные хищники всех времен росли дольше, чем любой известный вид наземных позвоночных. Столь необычный вывод позволяет решить ряд проблем в понимании образа жизни этих животных. В то же время результаты нового исследования ставят вопрос: какой же тогда была максимальная продолжительность жизни тираннозавров?

Ученые относят зауроподов к группе четвероногих растительноядных динозавров. Они обитали на всех континентах около 210-66 миллионов лет назад. Конец мелового периода чаще ассоциируется с тираннозаврами и гадрозаврами, однако зауроподы по-прежнему встречались по всему миру.

Исследователи опровергли теорию о позднем появлении морских сверххищников, обнаружив в Австралии позвонки трехтонной акулы. Она конкурировала с морскими рептилиями задолго до того, как это считалось возможным.

Палеонтологи установили, что крупные мозазавры обитали в пресноводных водоемах вдали от морского побережья. Анализ химического состава зуба, найденного в формации Хелл-Крик, показал: рептилия длительное время жила в той же среде, что и сухопутные динозавры.

На отвесных скалах итальянского побережья, куда десятилетиями поднимались только скалолазы, скрывалась уникальная находка. Речь идет о загадочных отпечатках, которые рассказали драматическую историю, развернувшуюся много миллионов лет назад. Ученые считают, что стали свидетелями момента внезапной паники животных, причиной которой было землетрясение.

Падение астероида 66 миллионов лет назад стало причиной цепочки катастрофических событий, погубивших большинство видов, включая нептичьих динозавров. Считается, что после удара в радиусе тысячи километров практически сразу погибли все сложные организмы. Однако, согласно новому исследованию, вблизи места падения астероида могли находиться существа, которым удалось выжить и пережить катастрофу. Их потомки до сих пор живут в том регионе.

Происхождение тираннозавров, одних из крупнейших сухопутных хищников всех времен, долгое время оставалось предметом острых споров. Палеонтологи сравнили их с родственниками на других континентах и пришли на этой основе к новым выводам.

Почти 100 миллионов лет назад на Земле жили осы с уникальным строением брюшка. Находка в бирманском янтаре показала, что эти насекомые могли использовать необычный механизм для захвата жертвы, напоминающий ловушку венериной мухоловки. По характерному строению ученые отнесли находку к новому виду.

О динозаврах, населявших Гондвану в меловом периоде, нам известно из раскопок в Южной Америке, Африке и даже Антарктиде. А вот Австралия, также входившая в состав суперконтинента, остается белым пятном. Неудивительно, что каждая новая находка оттуда несет в себе удивительные открытия. Так случилось с пятью тероподами, описанными в работе австралийских палеонтологов

Более ста миллионов лет назад крупный травоядный зауропод оставил странные следы ног, обнаруженные в Техасе, — цепь отпечатков почти вся состояла из следов передних конечностей. Открывший их палеонтолог предложил изящное объяснение: гигантский бронтозавр оттолкнулся задней ногой и поплыл, шагая только передними. Учитывая многотонный вес этого наземного животного, представить такое сложно, но реально. Гипотеза остается спорной. Техасские палеонтологи обнаружили там же еще один след уже другого динозавра, который окончательно отменил версию «плавающего бронтозавра».

Несколько лет назад в Канаде открыли гигантских птерозавров, которых прозвали «ледяными драконами северных ветров»: их масса переваливала за 200 килограммов. Недавно там же обнаружили позвонок этого летающего ящера с характерным отверстием. Отметина осталась после укуса, сделанного древним плотоядным, и палеонтологи попытались восстановить охоту, случившуюся более 70 миллионов лет назад.

Сотрудник Палеонтологического музея в Мюнхене, копаясь в архивах, обнаружил ранее неизвестную фотографию неполного скелета динозавра, найденного в Египте в 1914 году. Через 30 лет кости уничтожила бомбардировка, но до разрушений их успели описать и отнести к виду гигантских хищных ящеров. Однако новая фотография запечатлела уникальный гребень на носу динозавра и прочие особенности, на основе которых ученые открыли новый род.

Китайские палеонтологи, решая эволюционный спор о диете мелких птицеподобных динозавров, обнаружили убедительные доказательства их пищевых предпочтений. Каскад спектральных анализов помог выявить в кишечнике пернатых ящеров убедительные следы хищничества. Новые данные помогают оценить диету древних животных предметно, а не только на основе строения их странных конечностей.

Международная группа биологов и геологов проанализировала строение нескольких сотен вымерших головоногих — в частности, сложность орнамента на раковинах аммонитов — и обнаружила закономерность: эволюция орнамента коррелировала с динамикой вымирания различных видов моллюсков. Это редкий случай, когда можно проследить подобное влияние.

Выход животных на сушу сопровождался радикальными изменениями в строении организма. Но и обратный процесс, возвращение в море, был столь же серьезным эволюционным переходом. Группа палеобиологов решила выяснить, как изменился череп единственной разновидности полностью водных архозавров — талаттозухий. Выяснилось, что особенности строения пазух могли помешать древним предкам крокодилов нырять на большую глубину.

Китайские палеонтологи обнаружили кладку ископаемых яиц динозавров верхнемелового периода. Анализ систематики показал, что, вероятнее всего, их отложил нептичий представитель теропод. Скорлупу также покрывал червеобразный орнамент, но главное в находке заключается в рекордно малых размерах яиц.

Палеонтологи обнаружили на юго-востоке Австралии больше 20 трехпалых следов динозавров мелового периода. Их оставили как крупные хищники, так и небольшие птиценогие звери, жившие у Южного полюса более 100 миллионов лет назад. Несколько цепочек из отпечатков указали, что эти динозавры могли гнездиться и выращивать потомство в полярных районах.

Астероид, столкнувшийся с Землей 66 миллионов лет назад в районе Мексиканского залива, оставил после себя повсеместно распространенный прослой — так называемую границу K-Pg. Ученые изучили содержание в ней изотопов рутения и сравнили с другими образцами. Это помогло установить состав и происхождение космического тела.

Ученые БФУ имени Иммануила Канта совместно с российскими и зарубежными коллегами провели комплексное исследование ископаемой фауны морских позвоночных из верхнемеловых отложений вблизи поселка Аккермановка Оренбургской области. Результаты работы позволили реконструировать глобальные биогеографические связи и пути миграций морских организмов в позднем мелу.