Homo naledi придерживались уникальной диеты

Останки людей, принадлежавших к ранее неизвестному виду, названному Homo naledi, впервые обнаружили в 2015 году. Позднее палеоантропологи установили, что Homo naledi были современниками первых Homo sapiens. Кости, найденные в пещере Райзинг Стар в Южной Африке, датировали 236–335 тысячами лет назад.

Антропологи из Университета им. Джона Мурса в Ливерпуле исследовали сохранившиеся челюсти и зубы Homo naledi. Ученые пришли к выводу, что рацион представителей этого вида мог существенно отличаться от диеты других африканских гоминин.

Материалом для исследования послужили 126 зубов Homo naledi. Эти зубы сравнили с зубами африканских австралопитеков (Australopithecus africanus), парантропов массивных (Paranthropus robustus), а также шимпанзе, горилл и двух видов павианов (Papio anubis и Papio hamadryas). Ученые установили, что зубы Homo naledi повреждены гораздо сильнее, чем у других гоминин, — сколы найдены на 44% зубов. У современных шимпанзе дефекты замечены всего на 5% зубов, у горилл — на 10%.

Эти повреждения, скорее всего, связаны именно с типом питания людей. Сильнее всего затронуты коренные зубы, также много сколов найдено на участках соприкосновения соседних зубов. Если бы сколы возникли из-за того, что человек использовал зубы в качестве вспомогательного инструмента при работе, основные повреждения располагались бы на передних зубах. Они у Homo naledi несут меньше дефектов, чем коренные, хотя около 30% все равно повреждены. Интересно, что зубы, находившиеся с правой стороны, затронуты сильнее (около 50% повреждены), чем левые (повреждены около 38%).

Ученые предполагают, что в рационе вида могли присутствовать твердые сырые клубни с налипшим на них песком. Схожий эффект могли дать орехи или семена. Узнать больше о рационе Homo naledi помогут более детальные исследования сохранившихся зубов.

Исследование опубликовано в журнале American Journal of Physical Anthropology.

Подробнее о новых данных, касающихся Homo naledi, читайте в колонке Александра Соколова, главного редактора и создателя научно-просветительского портала Антропогенез.ру.