Молодые люди почувствовали себя старше во время стресса

Современный человек ежедневно встречается с различными стрессовыми факторами — от пробок на дорогах и шума до ссор и жестких дедлайнов на работе. Naked Science, например, ранее рассказывал, как долгая дорога на работу может усилить депрессию. Стрессы так или иначе влияют на эмоциональное благополучие, настроение, физическое здоровье и когнитивные функции — память и внимание.

Примечательно, что факторы стресса определяют субъективную оценку возраста (на какой возраст люди себя ощущают и насколько старыми выглядят). Исследование 2015 года показало, что пожилые люди под воздействием стресса ощущали себя старше, в том числе и на вид. Считается, что субъективный возраст связан с состоянием биологического и психологического здоровья — у людей, которые чувствовали себя моложе, чем есть на самом деле, как показало недавнее наблюдение, лучше субъективное благополучие и меньше симптомов депрессии. При этом ощущение возраста может меняться день ото дня под воздействием новых стрессов.

Два психолога из Университета штата Северная Каролина (США) — София Э. Ли и Шеваун Д. Нойперт — решили проверить, как меняется субъективный возраст молодого человека, испытывающего ежедневный стресс. Для этого они попросили 107 людей в возрасте от 18 до 36 заполнять в течение девяти дней онлайн-дневник. В первый день испытуемые сообщали сведения о себе и о своих хронических болезнях, а в остальные — свой субъективный возраст. Также они указывали факторы стресса и чувство контроля над своей жизнью. Результаты исследования опубликованы в журнале Mental Health Science.

Из 107 участников все девять дней дневник заполняли только 89, то есть 83% от группы. Каждый день у молодых людей спрашивали, испытывали ли они стресс за последние 24 часа — случались ли ссоры, неприятности на работе или в семье, проблемы со здоровьем или в общении и прочее. Для каждого дня высчитывалась сумма утвердительных ответов — чем это число больше, тем выше была подверженность стрессу.

Также участники каждый день оценивали свое чувство контроля над жизнью и отвечали на вопросы «Насколько старым вы себя сегодня чувствуете?» и «Как вы думаете, на сколько лет вы сегодня выглядите?» — так измерялся показатель субъективного возраста испытуемых.

Исследователи обнаружили, что люди, испытывающие больше стрессовых факторов, были склонны ощущать себя старше и так же оценивали свой внешний вид. Вдобавок авторы выяснили, как вера в то, что человек сам влияет на события в своей жизни и их результат, меняет субъективный возраст. За пять дней наблюдений люди с низким контролем над жизнью в среднем старили себя на два года. А к внешнему возрасту они прибавляли в среднем около года.

Но все менялось, когда у испытуемых росло убеждение, что они управляют собой: они либо не чувствовали рассинхрона в субъективном возрасте, либо ощущали себя на полгода моложе. Тот же эффект отразился в оценке внешности.

Авторы сделали вывод, что молодые люди, ощущающие себя старше из-за ежедневного стресса, благодаря чувству личного контроля смягчили негативный эффект. Но в дни с низким чувством контроля воздействие стресса увеличивалось — и, как следствие, ощущаемый возраст тоже. Исследователи предположили, что убеждение в том, что человек контролирует свою жизнь, служит буфером для субъективного старения под воздействием ежедневных стрессов.