NASA озвучило новые сроки запуска первой миссии к Луне по программе Artemis

Запуск космического корабля Orion при помощи сверхтяжелого носителя Space Launch System (SLS) не состоится в апреле. Об этом сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства в четверг, 24 февраля.

Это далеко не первый перенос: ранее в качестве возможного срока в NASA рассматривали апрель, а перед этим — март. Майское окно пуска продлится с 7-го по 21-е число. Если миссия по какой-то причине не будет готова к этому времени, следующая возможность появится в июне — с 6-го по 16-е число. Если и эти сроки соблюсти не выйдет, то новое окно будет доступно с 29 июня по 12 июля.

Как бы там ни было, сейчас предпринимают финальные шаги для запуска миссии. В марте корабль Orion установят на стартовую площадку на мысе Канаверал. Следующим шагом будет транспортировка корабля и ракеты Space Launch System на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал.

Artemis 1 предполагает беспилотный полет Orion к естественному спутнику Земли. Данный этап позволит инженерам NASA лучше оценить технические риски.

В случае успеха американцы начнут активную стадию подготовки второго этапа, получившего обозначение Artemis 2. Он станет первым пилотируемым этапом программы. Цель миссии — облет Луны без высадки на ее поверхность.

Высадку должны осуществить во время третьего этапа — Artemis 3. Он станет первой посадкой астронавтов на Луну с 1972 года, когда это выполнили в рамках миссии Apollo 17.

Сейчас у американцев уже фактически есть основные инструменты программы Artemis. Первый беспилотный испытательный полет корабля Orion состоялся 5 декабря 2014 года, в качестве носителя тогда использовали Delta IV Heavy. Ракета Space Launch System на сегодня не выполнила ни одного полета, однако, как уже отмечалось выше, она находится в высокой степени готовности.

Впрочем, вызовы технического характера все же имеют место. В прошлом году стало известно о переносе высадки на спутник планеты из-за неготовности скафандров. Речь идет о так называемых xEMU, с помощью которых астронавты должны работать на лунной поверхности.

Амбиции США подстегивают другие страны активнее работать в этом направлении. Ответом России на программу Artemis можно считать проект лунной базы, который Москва вынашивает вместе с КНР. Ранее стало известно, что Россия и Китай достигли консенсуса о строительстве станции. Ее могут ввести в строй примерно в 2035 году.