Экспериментальный маршрут протяженностью около 100 км проходит по безлюдной местности на западе Австралии, обеспечивая доставку железной руды. Полностью автоматизированная система управления установлена на один из стандартных грузовых локомотивов – и это лишь первая ласточка проекта AutoHaul, в рамках которого австралийские горнодобытчики из Rio Tinto с будущего года намерены завершить испытания и постоянно эксплуатировать беспилотные поезда для перевозки грузов.
В сообщении, распространенном пресс-службой Rio Tinto, говорится, что тестовые запуски беспилотного локомотива начались в первом квартале 2017 г. Помимо дополнительных элементов на самих поездах, AutoHaul требует установки датчиков и систем контроля также на самой железнодорожной линии. К настоящему моменту в «режиме автопилота» поезда преодолевают по ней около половины пути, в будущем эта цифра должна превысить 90 процентов.
В данный момент Rio Tinto управляет порядка 200 локомотивами и 1700 км железнодорожных путей, которые связывают 16 мест добычи руды с четырьмя портовыми терминалами. В компании подчеркивают, что уделяют особое внимание трудоустройству людей, которые могут оказаться не у дел из-за внедрения новых технологий автоматизации и роботизации.
