У древнейшего предка осьминогов и кальмаров-вампиров было десять щупалец

Ученые из Американского музея естественной истории (США) и Йельского университета (США) обнаружили, что описанная ранее окаменелость моллюска относится к новому виду вампироподов — группе, к которой принадлежат осьминоги и кальмары-вампиры (вампироморфы). В отличие от них, у организма, получившего имя Syllipsimopodi bideni, было не восемь, а десять щупалец. Он жил около 328 миллионов лет назад и стал самым древним из известных вампироподов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Вампироподы представляют собой обширную группу головоногих моллюсков. К ней относятся осьминоги и практически полностью вымерший отряд вампироморфов, из которого до наших дней дошел единственный вид — адский кальмар-вампир. Для всех вампироподов характерны мягкое тело и восемь щупалец.

Из-за отсутствия твердого скелета их останки плохо сохранились в палеонтологической летописи. Новое исследование основано на исключении — крайне хорошо сохранившейся окаменелости вампиропода из коллекции Королевского музея Онтарио в Торонто (Канада). Моллюск был обнаружен на территории современного штата Монтана (США) в 1988 году, но подробно исследовали его только сейчас.

Только теперь ученые выяснили, что этот образец относится к совершенно новым, неизвестным ранее роду и виду, а его возраст составляет около 328 миллионов лет. Это делает существо самым древним из известных вампироподов. Ранее считалось, что эта группа моложе на целых 82 миллиона лет.

Вид получил имя Syllipsimopodi bideni. Название рода происходит от греческих слов syllípsimos — «цепкий» и pódi — «нога», так как у древнейшего головоногого уже были присоски на щупальцах. Видовой эпитет моллюск получил в честь 46-го президента США Джозефа Байдена.

Количество щупалец представляет одну из важнейших характеристик, разделяющую каракатиц и кальмаров, у которых десять щупалец, и «восьмируких» осьминогов и кальмаров-вампиров. Однако S. bideni имел десять щупалец, и, вероятно, два из них были длиннее остальных. Торпедообразное тело моллюска также скорее напоминало современных кальмаров, чем осьминогов. Однако остальные морфологические особенности позволили однозначно отнести вид к вампироподам. Особенно важным признаком стало строение гладиуса — рудимента внутренней раковины, представляющего собой хитиновую пластину, которая полностью исчезла у осьминогов, но сохранилась у кальмаров-вампиров.

Ученые полагают, что S. bideni занимал ту же экологическую нишу хищника среднего звена, что и современные кальмары. Вероятно, он использовал щупальца с присосками для того, чтобы вытаскивать мелких головоногих моллюсков аммоноидей из раковин, а кроме того, охотился на плеченогих моллюсков и других панцирных морских животных.