Кровавая Луна средневековых монахов прояснила причины малого ледникового периода

Одной из причин наступления малого ледникового периода (XIV-XVIII века) климатологи называют вулканическую активность, которая резко возросла в конце средневекового климатического оптимума (X-XIII века). В 2013 году группа ученых назвала конкретного виновника — вулкан Самалас на острове Ломбок (Индонезия), взорвавшийся в 1257 году.

Не все исследователи согласны с тем, что только извержение Самаласа привело к малому ледниковому периоду. Они полагают, что вулканическая активность возросла к XIII веку повсеместно. Вот только керны из ледовых шапок Земли эту активность не вполне подтверждали.

В журнале Nature вышла работа группы ученых, которые для уточнения информации о вулканах обратились к не совсем привычному для климатологов источнику — средневековым хроникам. Но искали в них вовсе не описания извержений.

Средневековая Европа была не самым геологически активным местом. Извержения на планете обычно случались в тех местах, где не было монахов, которые смогли бы оставить их описания в хрониках. А вот Луну видели все — и монах из европейского скриптория, и арабский звездочет. Авторов нового исследования интересовали записи, рассказывающие о лунных затмениях.

Когда в конце Темных веков в руки европейских ученых попали знания древнегреческих и арабских астрономов, они смогли определять те затмения, которые были обусловлены небесной механикой, — иными словами, предсказывать их. В результате лунные затмения имели большое значение в жизни христианского общества. По некоторым из них определяли религиозные праздники, по другим — оптимальные моменты для тех или иных действий.

Понятно, что использовать в религиозной практике можно лишь предсказуемое явление. А вот если оно вдруг происходит, но никакого предсказания не было, то это выбивается из нормального течения жизни — и такое событие требуется объяснять (если не удается умолчать о нем). Традиционно непредсказанные затмения объясняли карой Божьей за какое-либо действие христиан. И это обязательно фиксировали в монастырских хрониках.

Также к признакам Божьего гнева относили изменение цвета Луны. Последнее долгое время вообще считали художественным вымыслом: кровавую Луну из монастырских манускриптов полагали подражанием соответствующего места из Откровения Иоанна Богослова. Сейчас известно, что цвет Луны для земного наблюдателя действительно мог меняться. И происходило это как раз в период извержения вулканов — даже находящихся далеко от Европы.

Дело в том, что при извержении в атмосферу планеты выбрасываются аэрозоли, которые блокируют солнечный свет и способствуют охлаждению поверхности. Но, кроме того, эти же аэрозоли меняют цвет спутника нашей планеты для наблюдателей с поверхности Земли. Едва ли они видели его «кроваво-красным», но вот красно-оранжевым — вполне вероятно.

Авторы работы изучили записи по 187 лунным затмениям, случившимся в 1100-1300 годах. Отделили те, которые объяснялись астрономическими причинами. Сравнили эти данные с анализом ледяных кернов, а также информацией по годовым кольцам деревьев за тот же период. Добавили данные из хроник, где описано изменение цвета Луны (то есть когда содержание аэрозолей в атмосфере повышалось). И выстроили хронологию цепочки извержений, произошедших в разных частях планеты в эпоху европейского Высокого Средневековья.

Часть этих извержений соотносится с уже известными данными — например, извержение Самаласа в 1257 году, о котором мы упомянули выше. А вот шесть извержений пока «не опознаны». Предположительно, они произошли в 1108, 1171, 1182, 1230, 1276 и 1286 годах. Теперь нужна работа по поиску их следов.

Авторы считают, что новые данные помогают лучше понять причины средневекового похолодания, которое в некоторых частях Северного полушария стало настоящей катастрофой.