Самый миниатюрный терагерцевый детектор в мире

Физики Питтсбургского университета разработали детектор, благодаря которому молекулы в скором времени можно будет «сканировать» так же просто, как сделать снимок в Instagram. Детектор обладает способностью идентифицировать отдельные молекулы на химическом уровне, используя излучение света в терагерцевом диапазоне, гораздо более низком, чем доступно обычному глазу.

«Наше изобретение позволяет рисовать и стирать линии, словно детская игрушка, на которой рисуют одноразовые скетчи», — рассказал Джереми Леви, соавтор исследования и профессор кафедры физики и астрономии школы искусства и наук Кеннет П. Дитрих. — «Разница лишь в том, что самая крошечная деталь в триллион раз меньше детской игрушки и способна создавать проводящие линии толщиной в два нанометра».

Терагерцевое излучение неуловимо обычным глазом и хорошо подходит для определения типов молекул. Этот вид излучения генерируется и фиксируется с помощью сверхбыстрой лазерной вспышки света (30 фемтосекунд). Терагерцевый диапазон используется в сканерах аэропортов, однако его было трудно применить в отношении молекул из-за отсутствия детекторов такого масштаба.

«Мы полагаем, что сможем выделить и исследовать отдельную наноструктуру и даже молекулу, используя терагерцевую спектроскопию в запредельно мелких масштабах», — рассказал Леви. — «Такое приложение будет полезным в фундаментальных исследованиях и практически применимо в других сферах».

Как сообщает Phys.org, в настоящее время Леви и его команда занимаются спектроскопией молекул и наночастиц. В будущем они надеются поработать с C60, хорошо известной молекулой в терагерцевом диапазоне.