Ученые впервые отследили перемещения синих китов по звуку

Вдоль калифорнийского побережья весна и лето приносят прибрежные апвеллинги, когда глубинные воды, богатые пищей и кислородом, выходят на поверхность. Это приводит к росту численности морских животных, прежде всего планктонных организмов. Уже за ними вода начинает кишеть рачками и рыбой. 

Большую роль в создании апвеллинга играет ветер, и, чтобы найти самые кормные места, величайшим едокам на нашей планете — синим китам, потребляющим до четырех тонн криля в день — приходится следовать за воздушными потоками к самым богатым пищей участкам океана. 

Чтобы отследить перемещения этих гигантских млекопитающих, ученые использовали направленный гидрофон, позволяющий не только записывать подводные звуки, но и определять направление, откуда они исходят. Чтобы гарантировать надежность метода, ученые совмещали данные акустического пеленга с данными, полученными с помощью GPS-меток, ранее закрепленных на нескольких животных. 

В течение двух лет биологи следили за перемещениями синих китов вдоль калифорнийского побережья. Оказалось, эти гиганты не просто плывут к берегу, а еще находят места скопления криля и анчоусов, образующих плотные «клубки» в толще воды. Удивительно, но им удается постоянно мониторить образование таких «клубков», реагируя довольно точно (определяя положение до километров) и быстро (в течение дней или недель). 

Теперь, отработав технологию акустического пеленга китов, ученые собираются использовать ее для дальнейшего изучения этих находящихся под угрозой исчезновения животных. Огромную опасность для китов представляют проходящие мимо корабли, так что с помощью направленных гидрофонов защитники природы смогут отслеживать их положение в режиме реального времени, соответственно корректируя проход судов через опасные для китов воды. 

Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters.