Ученые выяснили, почему зимой нужно ложиться спать раньше

Тому, как искусственные источники света — уличные фонари, прожекторы, светильники в доме, лампочки на электроприборах — влияют на сон человека, посвящено достаточно много недавних научных работ. Однако о долгосрочных эффектах, вызванных временем года, мы знаем не так уж много.

Этот пробел решили восполнить ученые из Берлинского института здоровья, Университетской клиники Charité – Universitätsmedizin Berlin и больницы Святой Ядвиги (Германия). Целью их ретроспективного исследования было изучение сезонных колебаний показателей сна у пациентов, проживающих в крупном городе. Результаты представлены в журнале Frontiers in Neuroscience.

«Свет воздействует на структуру сна (он состоит из двух фаз — быстрого (REM) и медленного сна (NREM). — Прим. ред.). Влияние продолжительности периодов темноты и секреции мелатонина у здоровых людей было продемонстрировано в лабораторных условиях. Сон участников одного из предыдущих исследований стал на 3,3 часа дольше при десятичасовом фотопериоде (длина светового дня), чем при 16-часовом. Таким образом, наиболее важным фактором изменения продолжительности сна может быть естественное изменение освещенности в течение года. <…> Свет, поступающий на сетчатку, служит основным сигналом времени для биологических часов», — рассказали авторы работы. Тем не менее, хотя биологические процессы и результаты экспериментов говорят о сезонных изменениях в продолжительности сна человека в течение года, в 1990-х ученые пытались оспорить эти выводы.

Новое исследование проводили в лаборатории в больнице Святой Ядвиги в Берлине на протяжении одного года. В нем участвовали 188 пациентов: 98 женщин и 90 мужчин в возрасте от 17 до 81 года с нервно-психическими нарушениями сна, которых обследовали в разные месяцы группами не более чем из 20 человек. Испытуемые не принимали препараты, способные нарушить ночной отдых (антидепрессанты, агонисты дофаминовых рецепторов, нейролептики, стимуляторы и так далее).

Каждый человек в течение трех ночей проходил полисомнографию во время сна: будильники были под запретом, однако некоторые пациенты настаивали на том, чтобы их все же будили — для этого определили самое позднее возможное время пробуждения. Окна лаборатории выходили на восток или на запад и могли быть как полностью зашторены, так и открыты.

Результаты эксперимента подтвердили предыдущие наблюдения о том, что продолжительность ночного отдыха меняется в зависимости от времени года. Так, зимой испытуемые спали в среднем на 62 минуты дольше, хотя ученые посчитали это незначительной разницей. Период с момента засыпания до началы фазы быстрого сна (БДГ-фаза, REM) осенью был короче, чем весной, — разница составила около 25 минут. Зимой сама эта фаза была дольше, чем весной, — примерно на 30 минут: в сентябре, декабре и январе она длилась в среднем по 100 минут, а в апреле и июне — по 70 минут. 

Медленноволновой сон — характеризуется низкочастотной активностью коры полушарий, в это время мозг по-настоящему отдыхает — оказался в целом стабильным зимой и летом (длился примерно 60-70 минут, пиковые значения пришлись с декабря по май), но сокращался осенью, особенно в сентябре — разница составила 31 минуту по сравнению с февралем.

«Для многих людей время пробуждения зависит скорее от рабочего графика или учебы, нежели от биологических часов. Значит, график сна можно регулировать, только скорректировав время для отхода ко сну. Согласно нашим выводам, улучшений можно добиться, если учитывать повышенную потребность во сне зимой и ложиться спать раньше. Кроме того, перевод часов два раза в год может облегчить сезонные изменения в физиологии человека. Например, стандартное время (зимой) обеспечивает более естественное освещение, когда люди утром едут на работу. С другой стороны, снижение потребности во сне летом может привести к более длительным периодам бодрствования перед школой или работой, которые лучше проводить в свободное время после обеда и вечером», — подытожили ученые.

Конечно, эксперимент придется повторить с участниками без нарушений сна. Тогда, по мнению авторов статьи, они получат однозначные доказательства того, что режим сна нужно корректировать с учетом времени года.