Окаменелости из Австралии оказались древнейшими свидетельствами жизни на Земле
Ученые из Великобритании доказали, что породы, найденные в Австралии и датированные возрастом почти 3,5 миллиарда лет, — это окаменевшие остатки бактериальных матов, следы самой ранней жизни.
В Южной Африке и на западе Австралии на поверхность выходят исключительно старые породы, которые, возможно, были частью платформы первого суперконтинента нашей планеты. Возраст некоторых участков австралийского кратона Пилбара достигает 3,6 миллиарда лет. Там находят и породы, весьма напоминающие остатки бактериальных матов — примитивных биоценозов, образованных пленками микробов. Такие образования называют строматолитами.
К сожалению, точное доказательство биогенной природы настолько древних образцов — задача крайне сложная. В них не осталось никаких прямых свидетельств жизни, и ученым приходится полагаться на «косвенные улики», такие как содержание различных изотопов углерода или структурные особенности. Поэтому возраст древнейших достоверно определенных строматолитов оценивают в 3,43 миллиарда лет, хотя сама жизнь появилась на сотни миллионов лет раньше этого срока.
Новая работа британских палеонтологов связывает с деятельностью древнейших микробов породы возрастом 3,48 миллиарда лет, полученные в том же кратоне Пилбара. Статья Кайрона Хикман-Льюиса (Keyron Hickman-Lewis) и его коллег опубликована в журнале Geology. Коротко о работе рассказывается в пресс-релизе лондонского Музея естественной истории.
«Когда археологи находят фундамент разрушенного города, они узнают, что он был построен людьми, поскольку сохраняет свидетельства такого строительства: дверные проходы, дороги, кирпичи, — говорит Хикман-Льюис. — Точно так же и у строматолитов есть характерные структурные элементы, которые позволяют нам идентифицировать процессы их формирования и происхождение».
Ученые исследовали образцы с помощью целого ряда методов, включая оптическую и рамановскую микроскопию, сканирующую электронную микроскопию, масс-спектрометрию, компьютерную и синхротронную томографию. Следов микроорганизмов или органики при этом обнаружить не удалось, однако многие детали микроструктуры породы указали на ее связь с древнейшей жизнью.
В частности, об этом говорит наличие множества крошечных «куполов», как у контейнера для яиц. Ученые связывают их появление с фотосинтетической активностью микробов древнего бактериального мата: по мере того как поверхность биопленки закрывал осадок, они вытягивались вверх, ближе к свету. На биогенное происхождение указывают и столбчатые (палисадные) структуры. Они связаны с накоплением минералов вдоль микробных клеток и характерны для современных строматолитов.
Все это позволяет авторам работы уверенно говорить о биогенной природе строматолитов кратона Пилбара — пока что древнейших свидетельств жизни на Земле. Впрочем, возможно, что более внимательные исследования позволят опровергнуть эти выводы. Можно вспомнить, как древние строматолиты, найденные в Гренландии в 2016 году, впоследствии оказались простой каменной породой, хотя и сильно деформированной.
Telegram 
Дзен 
VK Анализ более 150 тысяч древних звезд Млечного Пути показал, что возраст космоса, судя по всему, близок к 13,8 миллиарда лет. Авторы нового исследования заключили, что сценарии, в которых Вселенную приходится делать заметно «моложе» ради решения хаббловского кризиса, плохо согласуются с наблюдениями. Это важно, поскольку возраст старейших светил — один из немногих независимых способов проверить космологические модели не по данным ранней Вселенной, а по объектам нашей собственной Галактики.
Японские исследователи выловили у берегов Окинавы пластиковую бутылку с узким горлышком, внутри которой сидел большой живой краб. В итоге ученые смогли найти ответы на несколько возникших в связи с этой находкой вопросов: как краб попал в бутылку, сколько там находился и как ему удалось выжить?
Астрономы показали, что внутри космических пустот (войдов) все же формируются связанные группы галактик. Причем их свойства могут радикально отличаться от аналогичных систем в более «густонаселенных» регионах. Такие группы позволяют проверить, как окружающая среда влияет на рост космических структур и распределение темной материи там, где вещества очень мало.
Древнеримские инженеры проложили колоссальную сеть дорог через Европу, Северную Африку и Ближний Восток, многие участки которой до сих пор поражают безупречной прямолинейностью. Секрет строительства заключался в использовании трех особых геодезических инструментов, с помощью которых разбивали местность на ровные отрезки и размечали трассы.
Терраформировать Марс — то есть превратить в мир, где можно жить без защитных куполов — мечта человечества с того момента, как стало понятно, что это холодная планета с призрачной бескислородной атмосферой. Сейчас главный хедлайнер ее освоения — Илон Маск, компания SpaceX которого планирует первые полеты туда уже в 2028 году. Многие энтузиасты вспоминают слова Маска 14-летней давности: Красную планету надо лишь «подремонтировать», чтобы ходить без скафандра. Но между полетом и прогулками по городу-саду на Марсе лежит огромная пропасть. Пару лет назад Naked Science рассматривал положительный сценарий терраформирования. Пришло время подсчитать, сколько же лет и ресурсов потребуется.
Самый маленький дневной хищник Африки впервые попал под наблюдение с помощью GPS-трекеров. Ученые выяснили, что для выкармливания птенцов ему нужен участок почти в 14 раз меньше, чем у степной пустельги — ближайшего «рекордсмена» среди изученных птиц.
Хотя длительность помех не превышала десяти секунд, это первый известный случай такого рода. Обычно спутникам не хватает мощности для создания радиосигналов той силы, что нужна для подобных помех.
Вселенная может оказаться «замкнутой» глобальной структурой, где свет от далеких галактик способен возвращаться к наблюдателю с разных направлений. Именно такой сценарий не удалось исключить авторам нового масштабного обзора. Проверить его предсказания астрономы смогут уже в ближайшие годы.
Ученые впервые на молекулярном уровне доказали, что обычная вода одновременно состоит из двух разных жидких состояний — более плотного и менее плотного, которые непрерывно сменяют друг друга. Раз молекулярная «двойственность» действительно существует, это подтверждает спорную 30-летнюю гипотезу. Новое открытие поможет, наконец, объяснить десятки «странных» физических аномалий воды, включая ее расширение при замерзании и парадоксальное изменение вязкости под давлением.
Вы попытались написать запрещенную фразу или вас забанили за частые нарушения.
Понятно
Что-то в вашем комментарии показалось подозрительным, поэтому перед публикацией он пройдет модерацию.
Понятно
Из-за нарушений правил сайта на ваш аккаунт были наложены ограничения. Если это ошибка, напишите нам.
Понятно
Наши фильтры обнаружили в ваших действиях признаки накрутки. Отдохните немного и вернитесь к нам позже.
Понятно
Мы скоро изучим заявку и свяжемся с Вами по указанной почте в случае положительного исхода. Спасибо за интерес к проекту.
Понятно
Последние комментарии