Нейробиологи обнаружили «скрытые» мысли

Группа психологов из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии (UNSW) выяснила, что происходит в мозге, когда человек старается подавить мысль. Они дали 15 добровольцам записки, в которых было написано «зеленая брокколи» или «красное яблоко», и просили не думать о возникшем образе и не заменять его другим. Через 12 секунд добровольцев спросили, удалось ли им перестать думать о записках. Восемь человек заявили, что смогли выбросить их из головы, но сканирование мозга показало обратное.

Ученые заметили, что зрительная кора мозга, ответственная за обработку визуальной информации, продолжала реагировать на образы. «Казалось, она воспроизводила их без ведома человека», — рассказал Джоэл Пирсон, автор исследования и профессор когнитивной нейробиологии. Подробности эксперимента опубликованы в журнале Cognitive Neuroscience.

Результаты показали, что каждый раз, когда у испытуемых в голове возникали мысли о брокколи или яблоке, нейроны реагировали — и это фиксировал аппарат фМРТ. Авторы работы расшифровали активность клеток, используя мультивоксельный анализ паттернов активности головного мозга (MVPA) и, по их словам, смогли увидеть, что и как воображают люди. «Алгоритм фактически позволил нам читать мысли, — рассказал доктор Роджер Кениг-Роберт, один из авторов работы и сотрудник UNSW.

Выяснилось, что добровольцы использовали левую сторону мозга, чтобы визуализировать образ, а правую — чтобы попытаться подавить его. Кроме того, анализ линейной модели показал, что за успешное подавление мыслей отвечали области мозга, связанные с исполнительными функциями, а за провал — зрительная кора и области, связанные с памятью.

Пирсон надеется, что уточнение функциональной карты мозга позволит будущим исследователям разработать новые методы лечения расстройств, связанных с неадаптивными мыслями, и поможет людям, которые борются с зависимостями, например c курением.

Результаты исследования согласуются с выводами работы, которую ранее провела команда профессора Пирсона: ученые проверили, как подавленные мысли могут влиять на восприятие. «Мы узнали, что в зрительной коре головного мозга возникают образы, осознанно и нет, — например, я могу показать кому-то изображение паука, а потом скрыть его, но мозг человека все равно будет обрабатывать увиденный образ», — рассказал профессор Пирсон.

В будущих исследованиях он планирует дальше изучать, как подавленные мысли «скрываются» от сознания, и расшифровать все механизмы, которые помогают им существовать и незаметно влиять на поведение.