Европейцы использовали стальные орудия уже 2900 лет назад

До недавнего времени археологи полагали, что закаленная сталь распространилась в Западной Европе только во времена Римской империи, тогда как до этого использовали лишь каменные, бронзовые и железные орудия. Однако, согласно результатам исследования международной группы ученых, опубликованного в журнале Journal of Archaeological Science, уже в конце бронзового века жители древней Иберии пользовались долотами из закаленной стали.

Используя геохимический анализ, исследователи смогли доказать, что для создания сложных гравюр на стелах Пиренейского полуострова требовались долота и другие инструменты из чрезвычайно прочного металла. Их выводы подтвердил металлографический анализ долота того же времени, найденного в Португалии: в нем содержалось достаточное количество углерода, чтобы считать его не железным, как раньше, а стальным.

Изучив состав стел, ученые пришли к выводу, что они сделаны не из кварцита, как предполагалось, а из силикатного кварцевого песчаника, который нельзя обработать каменными или бронзовыми инструментами. И, судя по составу португальского долота, состоящего из разнородной, но удивительно богатой углеродом стали, у древних иберийских мастеров были нужные инструменты.

Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи провели эксперимент с участием профессионального каменщика, кузнеца и литейщика бронзы и попытались обработать камень, из которого были сделаны столбы, с помощью долот из разных материалов. Каменщик не мог обрабатывать камень ни каменным, ни бронзовым долотом, ни даже железным долотом с незакаленным острием.

На прилегающих к стелам территориях в изобилии встречаются выходы железных руд хорошего качества, так что инструменты их гравировщиков с высокой долей вероятности были созданы на месте, а не привезены из металлургических центров древней Европы, например из Анатолии.

Иными словами, уже в конце бронзового века жителям Пиренейского полуострова были доступны технологии по производству качественной стали, позволявшие обрабатывать даже очень твердый камень.