«Юнона» разглядела «жемчужину» Юпитера

В конце прошлой недели зонд NASA «Юнона» совершил третье сближение с Юпитером, пролетев на расстоянии всего 4 тысячи километров от верхнего слоя его облаков. Во время этого облета специалисты активировали семь из восьми научных инструментов космического аппарата.

При помощи основной камеры – JunoCam – удалось получить изображение одной из восьми знаменитых «жемчужин» Юпитера – вращающихся против часовой стрелки ураганов в южном полушарии газового гиганта, которые выглядят из космоса как белые овалы. Все вместе они образуют так называемую «жемчужную нить». В период с 1986 года количество таких овалов варьировалось от шести до девяти.

.@NASAJuno took this image of 1 of Jupiter’s 8 ‘string of pearls’ -- massive counterclockwise rotating storms: https://t.co/LJp6flP0UB pic.twitter.com/zJOzV6kr0m

— NASA (@NASA) 14 декабря 2016 г.

Представленное изображение было получено 11 декабря с расстояния около 24,6 тыс. км от поверхности Юпитера. К моменту сближения с планетой зонд достиг скорости в 200 тысяч километров в час, что является абсолютным рекордом для земных космических аппаратов.

Межпланетная станция «Юнона» была запущена к Юпитеру в августе 2011 года. В мае нынешнего года аппарат — он работает на солнечных батареях — достиг газового гиганта и в июле перешел на вытянутую орбиту. Первые детальные снимки планеты были сделаны «Юноной» на высоте 4200 километров. Целью проекта заявлено изучение структуры, атмосферы и магнитосферы Юпитера.