Новый имплантат защитит женщин от передачи ВИЧ половым путем

Канадские исследователи разработали вагинальный имплантат, снижающий риск передачи ВИЧ половым путем. Технология уменьшает количество клеток, которые способен поразить вирус. Статья о новой разработке опубликована в журнале Journal of Controlled Release.

Вирус иммунодефицита человека остается одной из главных проблем мировой медицины. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2016 году в мире насчитывалось около 36,7 миллиона людей с ВИЧ-инфекцией. Существующие сегодня методики антиретровирусной терапии помогают снизить риск развития тяжелых форм заболевания, но не позволяют избавиться от него полностью. Поэтому исследователи все еще ищут способы профилактики распространения инфекции.

Новая разработка основана на результатах исследований распространения ВИЧ в Кении в 1990-х: ученые обнаружили, что некоторые местные секс-работницы остаются устойчивыми к заражению, хотя не используют барьерные методы контрацепции. Исследователи предположили, что к этому приводят особенности Т-лимфоцитов в организме женщин. Клетки, известные как Т-хелперы, обычно становятся основной мишенью для вируса. Связываясь с белком CD4 на поверхности этих клеток, ВИЧ проникает в клетку и разрушает ее — самостоятельно или с помощью других клеток организма. Известно, что ВИЧ размножается в основном в активированных клетках. Ученые пришли к выводу, что многие Т-лимфоциты слизистой влагалища этих женщин при взаимодействии с вирусом остаются в «состоянии покоя» и не активируются.

Авторы новой методики воспроизвели процесс искусственно: чтобы подавить механизмы активации клеток, они предложили использовать гидроксихлорохин — препарат от малярии, обладающий умеренным иммуносупрессивным действием. Его применяют при некоторых аутоиммунных заболеваниях. По словам авторов методики, препарат в таблетках быстро разрушается в организме и не успевает добраться до слизистой оболочки влагалища. Поэтому ученые разработали биосовместимый полиуретановый вагинальный имплантат для точечной доставки средства. Препарат «просачивается» сквозь пористый материал и впитывается.

Новое устройство успешно испытали на кроликах. Ученым удалось уменьшить активность маркеров RLA-DR, связанных с «пробуждением» Т-лимфоцитов, и белков CCR5 и CD69. Известно, что мутация в гене CCR5 делает человека устойчивым к ВИЧ: на этом основан один из методов генной терапии.

Неизвестно, можно ли будет использовать такие имплантаты как единственное средство профилактики. Возможно, они окажутся лишь «страховкой» для других способов защиты.