Ученые заставили испытуемых ощущать большой палец правой руки как противоположную руку

Группа японских ученых показала, что в виртуальной реальности возможна перекрестная ассоциация разных частей тела, сопровождающаяся ощущением иллюзорного обладания. В своем эксперименте исследователи вызвали ассоциацию большого пальца на правой руке испытуемых с левой рукой виртуального аватара. Статья об этом опубликована в издании Frontiers in Robotics and AI.

Парадокс иллюзорного обладания вызывается так называемой визуально-моторной синхронностью. При этом у человека создается полное впечатление того, что виртуальное тело является его собственным — если они двигаются синхронно. В большинстве случаев части тела в реальности и виртуальной среде совпадают: например, виртуальная левая нога совершает движения, соответствующие движениям левой ноги реальной.

Однако в рассматриваемой работе исследователи решили сосредоточиться на том, что произойдет при ассоциации между разными частями тела в реальности и в VR. Похожее исследование уже проводилось в Японии в 2017 году: тогда ученые доказали возможность контроля двух роботизированных рук при помощи двух ног человека. Однако чувство обладания при этом не изучалось.

Главной задачей новой работы было выяснить, возможно ли появления чувства иллюзорного обладания при реассоциации не просто разных частей тела, а частей разного иерархического уровня: виртуальной левой руки и реального большого пальца на правой руке. В эксперименте приняли участие 20 испытуемых, которые в течение 5 минут произвольно двигали большим пальцем, наблюдая при этом за левой рукой через VR-гарнитуру. Рука аватара при этом перемещалась либо синхронно, либо асинхронно движениям пальца.

Участники, у которых движения реальной и виртуальной частей тела были синхронизированы, заявляли об ощущении того, что их правый палец словно стал левой рукой, а виртуальная рука «превратилась» в часть их собственного тела. Однако чувство иллюзорного обладания в этом случае было не очень сильным. Ученые предполагают, что так происходит потому, что естественная ассоциация между частями тела всегда сильнее такой перекрестной ассоциации, которая была изучена в эксперименте.

В дальнейшем ученые собираются изучить такую реассоциацию на более длительных временных промежутках. Эксперимент, проведенный японскими исследователями, в будущем может быть полезен как для разработки функциональных протезов, так и для расширения возможностей виртуальной реальности.