В NASA попрощались с телескопом Spitzer

6002 дня — столько длилась миссия космического аппарата Spitzer. Телескоп, запущенный в космос еще в августе 2003 года, вчера получил последнюю команду — на переход в безопасный режим.

В 14:34 по стандартному тихоокеанскому времени (01:34 31 января по Москве) руководитель проекта Spitzer Джозеф Хант официально объявил о прекращении эксплуатации телескопа.

Spitzer часто называют одной из четырех Больших обсерваторий NASA — научно-исследовательских аппаратов, которые внесли наиболее существенный вклад в астрономию. Три других — телескоп «Хаббл», гамма-обсерватория «Комптон» и рентгеновская обсерватория «Чандра».

С 2003 по 2009 год Spitzer был крупнейшим космическим инфракрасным телескопом. Среди важнейших открытий, сделанных этим аппаратом, — первая фиксация прямого светового излучения экзопланет, ранее неизвестное кольцо Сатурна и четыре из семи планет системы TRAPPIST-1, часть из которых находится в зоне обитаемости. А еще Spitzer сделал множество фотографий других космических объектов, которые вы можете увидеть в галерее ниже.

«Spitzer рассказал нам о совершенно новых явлениях в космосе и помог нам серьезно продвинуться вперед в понимании того, как работает Вселенная, в поиске ответов на вопросы о нашем происхождении», — говорит помощник руководителя Дирекции научных миссий NASA Томас Зурбухен. «Я думаю, что Spitzer — пример лучшего из человеческих достижений», — добавляет работавший с телескопом астроном Майкл Вернер.

Исследовательскую миссию телескопа продолжит космическая обсерватория нового поколения James Webb Space Telescope, запуск которой был запланирован на 2021 год. Этот аппарат будет проводить изучение первых звезд и галактик Вселенной, а также относительно холодных, потенциально обитаемых экзопланет.