Фото: марсианская система гигантских каньонов Долины Маринер

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США совместно с Университетом Аризоны опубликовало снимок региона марсианских Долин Маринер, сделанный многофункциональной межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter с помощью камеры HiRise еще в июле 2007 года.

На фотографии показаны разные типы рельефа: например, можно рассмотреть равнины с кратерами или извилистыми и открытыми каналами. Кроме того, на изображении видны следы эрозии, вследствие которой обнажились слои почв (светлые и темные пятна диаметром примерно в один километр).

Долины Маринер (Valles Marineris) — гигантская сеть каньонов на Марсе, проходящих немного ниже его экватора, так называемая тектоническая трещина (по одной из версий) в коре Красной планеты. Ученые обнаружили их в начале 1970-х, благодаря автоматической станции «Маринер-9», принадлежащей программе «Маринер» NASA, в честь которой марсианские каньоны и получили свое общее название.

Длина Долины Маринер превышает четыре тысячи километров и простирается с востока на запад. Для сравнения: протяженность Великого каньона в Аризоне — порядка 446 километров.

В разное время астрономы предполагали, что сеть гигантских каньонов на Марсе, состоящая из десяти регионов, сформировалась миллиарды лет назад вследствие естественного процесса охлаждения Красной планеты, а потом расширялась и углублялась из-за эрозии почв. Есть и другие точки зрения: что Долины появились в связи с выходом подповерхностной магмы на марсианскую поверхность или в результате водной эрозии.

Однако сейчас ученые склоняются к тому, что каньоны на Марсе образовались благодаря тектонической активности вследствие роста вулканов на плато Тарсис 3,5 миллиарда лет назад. Согласно работе французских исследователей от 2016 года, один из местных вулканов выбросил такое количество лавы, что это спровоцировало смещение внешних слоев Марса и поменяло расположение его полюсов.