Беспилотный ведомый от Boeing начал пробежки по взлетно-посадочной полосе

В мире все чаще говорят о революции в сфере применения боевой авиации. Это связано с активной разработкой так называемых беспилотных ведомых, которые во время выполнения миссии будут находиться рядом с машинами, управляемыми летчиками.

Сейчас Boeing приступила к пробежкам БПЛА Loyal Wingman — беспилотного ведомого, которого создают в интересах Королевских военно-воздушных сил Австралии. Это стало важной вехой для аппарата, который, как ожидается, совершит первый полет в 2020 году.

«Военно-воздушные силы сотрудничают с промышленностью, чтобы гарантировать, что мы сможем найти инновационные решения для удовлетворения наших будущих приоритетов, — сказала вице-маршал австралийских ВВС Кэт Робертс. — Проект Boeing Loyal Wingman — прекрасный пример того, какие результаты могут дать эти совместные усилия».

В рамках тестов аппарат достиг максимальной скорости в 14 узлов (примерно 26 километров в час), а также продемонстрировал возможность совершать некоторые маневры. Это дало разработчикам важную информацию о таких параметрах, как торможение и управление двигателем в движении.

Корпорация Boeing провела презентацию Loyal Wingman в этом мае. Длина БПЛА составляет более 11 метров. Для размещения полезной нагрузки хотят использовать сменные носовые отсеки: в них можно будет размещать как датчики, так и вооружение. Дальность полета аппарата — 3700 километров.

Напомним, недавно ВВС США заключили новые соглашения, которые предполагают разработку беспилотного ведомого. Контракты в рамках программы Skyborg получили девять подрядчиков: AeroVironment Inc., Autodyne LLC, BAE System Controls Inc., Blue Force Technologies Inc., Fregata Systems Inc., Lockheed Martin Aeronautics Company, NextGen Aeronautics Inc., Sierra Technical Services и Уичитский университет. Ранее в рамках реализации Skyborg были подписаны соглашения с компаниями Boeing, Northrop Grumman, Kratos и General Atomics.

Перспективы использования беспилотных ведомых подтвердил недавний эксперимент, в котором искусственный интеллект одержал уверенную победу над опытным летчиком в серии виртуальных воздушных схваток.

При этом о полном отказе от пилотируемых истребителей (пусть даже в перспективе) речи, насколько можно судить, не идет. Во всяком случае, машины следующего — шестого — поколения эксперты видят пилотируемыми или опционально пилотируемыми.