Об очередной удачной посадке первой ступени сообщил Twitter компании. «Первая ступень Falcon 9 успешно села на автономную платформу», – говорится в заявлении. Речь идет о специальной океанской платформе, находящейся неподалеку от места запуска.
Landing confirmed. Second stage continuing to carry JCSAT-14 to a Geosynchronous Transfer Orbit. pic.twitter.com/HfHI5cwoYX
Ракета Falcon 9 стартовала 6 мая в 01:21 (08:21 мск). Ее задачей было выведение на промежуточную орбиту японского спутника JCSAT-14. Владелец аппарата – спутниковый оператор JSAT Corporation. Спутник будет предоставлять телекоммуникационные услуги в том числе России, а также ряду азиатских стран.
Первая ступень Falcon 9 совершила успешную посадку на океанскую платформу спустя несколько минут после запуска. Это уже второе удачное возвращение первой ступени ракеты-носителя подряд. Новый успех SpaceX важен еще и потому, что во время этого запуска ракета развила более высокую скорость, чем раньше. Следовательно, у инженеров SpaceX прибавилось забот, а единственным вариантом возврата из-за нехватки топлива стала морская платформа.
Вообще, в других случаях посадка на автономную платформу не единственный выход. Напомним, первое успешное возвращение ступени Falcon 9 компания Илона Маска осуществила на наземную платформу. Последовавшие затем попытки возврата оканчивались неудачей, а 8 апреля SpaceX сопутствовал знаменательный успех – тогда впервые удалось совершить посадку на плавучую платформу.
Удачи SpaceX открывают новые перспективы освоения космоса, ведь теперь запуски ракет станут намного дешевле. В самой компании говорят, что в случае повторного использования ступени Falcon 9 цена запуска сократится на 30% (43 млн долларов против 61 млн долларов в случае с абсолютно новой ракетой-носителем).
Первым и, пожалуй, самым главным итогом достижений SpaceX может стать крах конкурентов Маска на «космическом» поприще. Ведь цена запусков их ракет будет намного выше. Причем SpaceX может потеснить как американских конкурентов, так и российских, чьим главным преимуществом на протяжении долгих лет оставалась относительно низкая цена ракет. С другой стороны, россияне и европейцы также работают над возвращаемыми элементами ракет-носителей. В большинстве случаев это лишь «бумажные» проекты, которым только предстоит пройти путь SpaceX.
