Онлайн-знакомства спасут вымирающих носорогов

Белый носорог — одно из самых крупных животных на Земле: вес взрослого самца может достигать пяти тонн. Эти млекопитающие играют важнейшую роль в экосистеме африканской саванны. Сегодня существует два подвида этих животных: относительно распространенных южных белых носорогов в дикой природе насчитывается около двадцати тысяч, а северных белых носорогов осталось всего три. В XIX веке носороги были объектом непрерывной охоты, поэтому оба подвида оказались на грани исчезновения. Популяция южных белых носорогов на протяжении ХХ века восстановилась, хотя их до сих пор относят к видам, близким к уязвимому положению. Их северные родственники срочно нуждаются в программе восстановления подвида.

По мнению исследователей, естественное размножение уже недоступно северным белым носорогам. Восстановить численность животных поможет только применение вспомогательных репродуктивных технологий. Международная группа ученых разработала методику сохранения подвида. Биологи предполагают оплодотворить яйцеклетки двух оставшихся самок законсервированной спермой, взятой у последних фертильных самцов. Следующий этап — суррогатное вынашивание эмбрионов, для него используют самок южного белого носорога.

Впрочем, до сих пор неизвестно ни одного случая, когда такая технология дала бы результат у носорогов. Поэтому существует и резервный план — использование клеток кожи вымирающих носорогов и стволовых клеток, которые дадут начало эмбрионам.

Чтобы собрать средства для воплощения проекта, ученые и сотрудники заповедника в Кении, где живут три оставшихся носорога, решили задействовать социальные сети и сервисы онлайн-знакомств. Страница 43-летнего носорога по имени Судан появилась в приложении Tinder. Все пользователи, отметившие страницу как понравившуюся, увидят текст о программе восстановления подвида и смогут пожертвовать любую сумму. Авторы кампании надеются собрать не менее 9 миллионов долларов.

Ранее экологи встроили в рога черных носорогов камеры и GPS-маячки, чтобы защитить животных от нападений браконьеров.