Канадские ученые разрушили представление о королевских питонах как о животных-одиночках. Эксперимент показал, что эти африканские змеи, популярные у любителей террариумистики, в неволе предпочитают быть в компании, если им дать возможность жить в обществе друг друга.

Исследователи из Франции и Швейцарии выяснили, что наибольший объем мозга относительно тела среди собак характерен для мелких пород. При этом развитыми когнитивными функциями и лучшей обучаемостью отличаются служебные псы, имеющие самый маленький мозг по сравнению с телом среди своих сородичей.

Ученые из Центра наук о жизни Вильнюсского университета нашли способ подавить активность определенных генов в клетках, не прибегая к разрезанию ДНК. Разработанный метод открывает возможность приостановки работы генетических инструкций внутри клеток.

Тропическое растение аморфофаллус титанический, которое еще называют «трупным цветком», известно своим отвратительным запахом, напоминающим вонь падали. В новом исследовании группа американских ученых выявила генетические пути и биологические механизмы, которые приводят к выделению пахучих веществ и нагреву этого растения при цветении.

От извержений вулканов страдают не только люди, но и природа. Подобного рода катаклизмы могут изменить экосистемы Земли, что сказывается на живых существах — от лесных обитателей до подземных микроорганизмов. После огненного апокалипсиса природа достаточно медленно восстанавливается, а значит, жизнь в пострадавшие районы долго не возвращается. Группа исследователей из США нашла способ, позволяющий ускорить такое восстановление. На помощь ученым пришли суслики, которых зачастую воспринимают как вредителей.

С помощью компактной беговой дорожки канадские биологи сымитировали наземное перемещение летучих мышей вида Desmodus rotundus, прозванных обыкновенными вампирами за исключительно кровяную диету. Эксперимент позволил выяснить, какой механизм в обмене веществ обеспечивает этих животных энергией для подобного передвижения, которым кровососы пользуются, чтобы незаметно подбираться к жертве.

На территории современного Мельбурна до прихода европейцев десятки тысяч лет жили, занимаясь охотой и собирательством, племена австралийских аборигенов — Вурунтьери (Wurundjeri). Недавно в этой местности ученые из Университета Монаш (Австралия) обнаружили новые бактериофаги — вирусы, убивающие супербактерии клебсиеллы (Klebsiella).

До сих пор считалось, что мнение окружающих бывает важно только для человека. Теперь после многолетних экспериментов с приматами выяснилось, что с одной и той же сложной для них задачей животные справлялись гораздо лучше, когда вокруг них было больше людей.

Роль мышиного хвоста оказалась сложнее, чем было принято считать. Ученые из Японии описали ее и нашли способ точнее анализировать здоровье мышей, что потенциально поможет выявлять ранние последствия человеческих нейродегенеративных заболеваний.

Ученые с помощью методов генной инженерии создали самцов комаров, абсолютно невосприимчивых к звукам. Как оказалось, вместе со способностью слышать они потеряли всякий интерес к спариванию.

Исследователи из Великобритании сравнили воздействие на компостных червей трех видов волокон. Первый — полиэстер, представляет собой полимер, а два других — вискозу и лиоцелл — получают из целлюлозы и считают более безопасными для окружающей среды. Однако опыты показали, что токсичность вторых для важнейших обитателей почвы даже выше, чем у полиэфирного волокна.

Солнечное излучение для молодой планеты было одновременно и живительным, и губительным. Биохимики, похоже, поняли, как природа справилась с этой дилеммой и приготовила в атмосфере «питательный суп».

Распространенные в Африке гигантские хомяковые крысы обладают острым обонянием, что ранее позволило использовать их для обнаружения взрывных устройств и возбудителя туберкулеза. Теперь международная группа исследователей показала, что грызунов вида Cricetomys ansorgei можно натренировать улавливать запахи чешуи панголина, слоновой кости, рога носорога и африканского черного дерева. Эти ресурсы дикой природы часто становятся предметом контрабанды.

Специалисты в области биологии и природоохраны рассказали об африканском опыте применения ограждений с подвешенными пчелиными ульями, которые помогают отпугивать слонов и защищать от их набегов поля с посевами. Исследование проходило с 2012 по 2020 год в одном из заповедных районов Кении, где по соседству с фермерскими хозяйствами проживает крупнейшая в стране популяция слонов.

В мире давно идет борьба с пьянством, все больше стран пропагандируют умеренное потребление алкоголя или полный отказ, поскольку это несет большие экономические и медицинские преимущества. Между тем все больше наблюдений указывают на присутствие спирта в диких плодах, нектарах, соках. Не исключено, что в живой природе он гораздо более распространен, чем это известно. Международный коллектив ученых в новом обзоре обобщил все доступные факты и пришел к выводу, что этанол, вероятно, стал одним из эволюционных факторов для многих видов.

В США предложили новый подход к изучению истории антропогенных и природных возгораний. По мнению исследователей, альтернативным источником информации о случившихся в прошлом пожарах могут служить экскременты летучих мышей, живущих вблизи рассматриваемой территории.

Новое исследование, посвященное особенностям кооперативного поведения и передвижений ткачиковых воробьев (Plocepasser mahali), позволило объяснить, почему подросшее потомство этих птиц, которое остается с родителями и помогает им выращивать следующие выводки, в разной степени участвует в этом процессе в зависимости от пола.

Сезонные миграции — опасное время в жизни перелетной птицы. Среди угроз — нападения хищников, которые, как считают биологи, заставляют пернатых держать высоту в несколько километров. Однако авторы новой статьи показали, что такая стратегия помогает не всегда. С помощью GPS-трекера, прикрепленного к лапке тулеса Pluvialis squatarola, они смогли реконструировать последние минуты его жизни и узнать обстоятельства гибели птицы.

Долгое время считалось, что кустарники и деревья с яркими соцветиями, такие как банксии, опыляют преимущественно птицы и сумчатые, получая в награду большое количество нектара. Однако исследовательская группа из Университета Ла Троба (Австралия) выяснила, что существенную роль в опылении некоторых видов этих растений играет местная пепельная мышь (Pseudomys albocinereus). Эти зверьки, относящиеся к крайне немногочисленным видам плацентарных (а не сумчатых) млекопитающих, колонизировавших Австралию еще до человека, как оказалось, не прочь полакомиться нектаром.

Группа ученых из Великобритании и США установила прямую связь между эмоциональным состоянием птенцов и их писком. Оставаясь в одиночестве, цыплята испытывали беспокойство и начинали издавать более частые и громкие звуки. Опираясь на эти индикаторы стрессовых условий животных, можно повышать уровень их физического и психического комфорта.