Неуловимый гриб, который вырабатывает психоактивные соединения в растении ипомея, наконец обнаружили. Это открытие положило конец десятилетиям поисков источника веществ, чье действие сходно с ЛСД.

Ученые из Испании и Великобритании выяснили, что заразить шимпанзе зевотой способны не только зевающие сородичи поблизости или запечатленные на видео, но и пример человекоподобного робота.

Жизнь в пещерах суровая, мягко выражаясь. Рыбы, населяющие подземные воды и никогда не видевшие солнечного света, приспособились к такой среде по-своему. Кто-то решил отказаться от глаз, кто-то от чешуи. Некоторые даже горб для чего-то вырастили. Китайские биологи рассказали о необычной пещерной рыбе, которая «носит» нечто вроде спасательного круга. Зачем? Похоже, чтобы не тратить много энергии.

Когда у круглых червей наступают голодные времена или им становится тесно, они объединяют свои усилия, чтобы поменять среду обитания. Забираются друг на друга, образуя живые башни, которые устремляются вверх, где нематоды могут прицепиться к проходящему мимо животному и с его помощью добраться до более изобильных мест. Долгое время ученые лишь догадывались о существовании таких живых башен. Теперь команда исследователей из Германии впервые зафиксировала их в дикой природе.

В Средиземном море обнаружили «девятинога»: головоногого моллюска с дополнительным щупальцем. Такое встречалось и раньше, но было неясно, насколько лишнее щупальце функционально и как оно меняет поведение животного. Это первый описанный случай, когда осьминог успешно его задействует. Как выяснилось, необычное строение тела стало последствием тяжелой травмы, о которой осьминог явно помнит.

Вид антилоп, с ледникового периода привыкший к массовым миграциям, пытается вернуться в свой исторический ареал, когда-то достигавший Днепра. Однако их нетипичные для травоядных привычки вызывают сильнейшее отторжение у сельских жителей, предлагающих массово уничтожать их с воздуха. С экологической точки зрения возвращение этих животных весьма желательно, но как примирить их с фермерами — неясно.

Из прошлых исследований известно, что попугаи какаду немногим глупее воронов, чьи умственные способности зоопсихологи порой сравнивают с интеллектом детей. Обитающие в пригородах Сиднея большие желтохохлые какаду (Cacatua galerita) недавно в очередной раз подтвердили уместность таких сравнений. Вместо того чтобы по примеру других птиц пить из доступных водоемов, какаду научились утолять жажду, словно люди — из общественных фонтанчиков с поворотной ручкой.

Павианы, живущие большими социальными группами, часто перемещаются по своей территории коллективно, словно выстроившись в цепочку с определенным порядком. В прошлых исследованиях это объясняли по-разному. В некоторых работах сообщалось, что расположение обезьян случайно, но в других отмечалось, что это преднамеренная стратегия, с помощью которой павианы защищают уязвимых сородичей, помещая их в центр «строя». Недавно международная группа ученых с помощью высокоточного GPS-отслеживания прояснила этот вопрос.

Человечество много тысячелетий живет рядом с разными вредителями. Вездесущие тараканы, мыши, крысы, вши, комары, а также множество врагов сельского хозяйства. Особый научный интерес — выяснить, откуда эти спутники людей переселились и как давно с нами соседствуют. Энтомологи выяснили, что кровососущие постельные клопы живут с человеком более 10 тысяч лет, то есть, вероятно, дольше прочих насекомых-синантропов.

Американские исследователи создали плодовых мушек, способных пристраститься к кокаину. Генетически модифицированных насекомых планируют использовать для изучения основ кокаиновой зависимости у людей.

Как насекомое весом в несколько миллиграммов чувствует мир под ногами? Ученые выяснили, что комнатные мухи использовали особые сенсоры в лапках для точного определения силы и ее динамики. Исследование не только пролило свет на биомеханику насекомых, но и поможет в разработке нового поколения роботов.

Брачные танцы, а не драки с конкурентами оказались ключом к успеху в спаривании у самцов шалфейного тетерева, выяснили американские ученые.

Заразительная зевота — предмет изучения не только у психологов и физиологов. Такое знакомое для всех людей поведение наблюдали у разных приматов, в том числе человекообразных. Для чего зевоте нужна заразительность — вопрос открытый, но сейчас ясно, что она характерна для обезьян, чьи общества сложно устроены. Европейские биологи добавили к этому списку еще один вид — гамадрилов, часами наблюдая за тем, как те зевают в немецком зоопарке. Примечание: зевота во время чтения гарантирована.

Мурлыканье кошек оказалось связано с типом гена андрогенового рецептора. Закономерности, объясняющие поведение домашних питомцев, обнаружили ученые из Японии.

Ученые отследили происхождение грибка Pseudogymnoascus destructans — возбудителя «синдрома белого носа», который за последние десятилетия едва не истребил некоторые виды летучих мышей в США и Канаде. Также специалисты предупредили о ранее неизвестной генетической разновидности патогена, которая грозит североамериканским рукокрылым новыми вспышками заболевания.

Хотя такие лекарства, как «Оземпик» и «Вегови» эффективны в подавлении аппетита и снижении веса, их применение зачастую сопровождается тошнотой и рвотой. К решению этой проблемы недавно приблизились исследователи из Швеции, обнаружив в мозге лабораторных мышей группу нейронов, участвующих в подавлении аппетита и похудении, но не вызывающих неприятных симптомов.

Мы зачастую думаем, что паутина успешно липнет к добыче (или добыча к ней) из-за клея на нитях. Однако такое взаимодействие не исследовалось, биологи ограничивались проверкой паутины на стекле или металле. Немецкие зоологи экспериментально оценили свойства разной паутины и выяснили, что клей совсем не помогает паукам ловить мух и жуков. Насекомые за секунды выпутывались из сетей благодаря слою воска на экзоскелете.

Исследователи из Нидерландов и Германии обнаружили новый тип поведения у шимпанзе в природном заповеднике в Гвинее-Бисау. Обезьяны бросали камни в стволы деревьев, что могло быть способом общаться друг с другом на расстоянии.

Когда начинается лесной пожар, большинство животных спасается бегством. Но у жуков-долгоносиков другой план: они пережидают стихию в эпицентре событий, а именно в специальных «огнеупорных комнатах» на растениях, которые для них создает природа. Это выяснили ученые, изучив пострадавшую от огня растительность в бразильских саваннах.

Морской планктон, основа пищевых цепочек и регулятор климата, адаптировал состав клеточных мембран к условиям окружающей среды. Глобальное исследование выявило, какие изменения происходили в разных регионах Мирового океана. В холодных водах планктон использовал более короткие жирные кислоты, а в теплых — переходил на липиды без фосфора.

Город изменил образ жизни диких животных и вынудил их приспосабливаться. Американский исследователь, разъезжая на своей машине, заметил необычное охотничье поведение ястребов Купера — некоторые из них перелетают в город. Несколько часов наблюдений показали: хищник, по-видимому, научился мониторить автомобильный трафик и распознавать смену сигналов светофора, выбирая лучший момент для охоты на других городских птиц.

Арахнофобия, или страх перед пауками, — одна из самых распространенных фобий. Люди боятся и испытывают неприязнь к этим членистоногим по множеству причин, в том числе из-за характерной внешности и возможности ядовитых укусов. Но токсичность пауков от вида к виду сильно разнится: если одни могут вызвать серьезные последствия, другие для человека неопасны. Недавно ученые постарались выяснить, с чем это связано.

Киты-горбачи видят гораздо хуже, чем можно было бы ожидать, исходя из довольно крупного размера их глаз. Это выяснили биологи, которые изучили орган зрения выбросившегося на берег молодого кита.

Мы привыкли к тому, что красивая, пестрая и в целом выдающаяся среди прочих птица — это самец. Он борется за интерес самки, ухаживает за ней. Внимание получает обладатель самого пышного хвоста, самого красочного «костюма». В целом так же обстоит у фрегатов, морских тропических птиц. Однако биологи впервые увидели красные глоточные мешки, характерные для самцов, у самок. Эту аномалию ученые объяснили загрязнением воды ртутью.

Для мышей, как и для многих млекопитающих, характерна социальная иерархия: одни доминируют над другими, что позволяет избегать конфликтов и находить партнеров для размножения. Раньше предполагалось, что эти животные ведут себя одинаково со всеми или определяют статус незнакомой мыши по физическим признакам. Исследователи из Великобритании выяснили, что на самом деле мыши выявляют социальное положение друг друга по химическим сигналам, например по запаху.

У обезьян рода капуцины заметили необычное поведение, точного объяснения которому биологи пока не нашли. Без видимых причин и целей молодые самцы стали похищать и носить с собой, словно какой-то аксессуар, детенышей другого вида местных приматов — коибских ревунов.

Животные давно демонстрируют биологам особенности поведения, отличающие одних особей от других, — это называют индивидуальностью, кто-то робкий и не так хорош в охоте, а кто-то быстрее других умеет добывать ядра орехов. Если у высших животных вроде приматов такие черты характера могут сохраняться по мере развития, то у не столь продвинутых это неочевидно. Биологи проверили индивидуальность у социальных пауков, но она оказалась короткоживущей.

Рыжие кошки давно привлекали внимание генетиков: большинство из них — самцы, среди самок такой окрас встречается значительно реже. Точку в этом вопросе поставили исследователи из Японии, обнаружив мутацию, отвечающую за рыжий окрас у домашних кошек.

Обитающие в лесах Уганды шимпанзе используют лекарственные растения для обработки ран не только у себя, но и у своих сородичей. По мнению авторов новой работы, в которой задокументированы такие случаи, эти открытия проливают свет на эволюционные корни человеческой медицины.

В новом исследовании группа американских биологов и биоинженеров продемонстрировала, что фламинго не просто пассивно отфильтровывают планктон, как принято считать, а добывают пропитание в активной охоте, задействуя гидродинамические процессы.

Когда пальцы долго находятся в воде, кожа на них начинает морщиться. Из-за чего и по какому принципу это происходит, долгое время известно не было. Однако специалисты по биомедицине из США нашли ответы на оба вопроса.

Дикие шимпанзе объединили отдельные звуки в разнообразные сочетания, чтобы передавать больше информации и уточнять смысл сообщений. Эта способность напоминает основные принципы построения человеческого языка, в котором комбинация элементов создает новые значения.

В густых африканских лесах раздаются звуки, напоминающие барабанную дробь. Это не люди и не современные инструменты — так общаются шимпанзе. Ученые обнаружили, что у разных групп приматов ритмы отличаются так же, как музыкальные стили у людей.

Ученые продолжают описывать все новых представителей животного царства, а те — поражать нас своей странностью. На сей раз пополнились ряды морских червей типа немертины. Pararosa vigarae был обнаружен у берегов Испании — червь складывается как аккордеон благодаря регулярным кольцевидным структурам на теле. Так он может стать в пять раз короче, чем в спокойном состоянии.

Некоторые племена в Африке давно «дружат» с птицами, которые помогают им искать дикий мед, — медоуказчиками. Пернатые, в свою очередь, любят воск, поэтому и сотрудничают с людьми. Однако иногда они приводят людей не к меду, а в ловушку — к носорогу, ядовитой змее или слону. В некоторых племенах давно уверены, что так медоуказчик мстит тем, кто не оставил ему воска после удачной охоты. А орнитологи, проверив эту легенду в поле, полагают, что все намного проще: птица заблудилась.

Игры у животных давно считаются социальной школой. Молодняк так усваивает правила поведения, учится сотрудничеству и самоконтролю (чтобы никого больно не укусить). Когда социальных связей нет, особь так и не научится владеть эмоциями в группе. Европейские приматологи проанализировали повадки взрослого самца бонобо, 40 лет не знавшего сородичей. Несмотря на долгую изоляцию, ему по-прежнему было важно забавляться с другими бонобо, однако игры давались значительно труднее.

Биологи из Калифорнийского университета в Дэвисе неожиданно обнаружили у некоторых рифовых рыб способность двигать челюстями из стороны в сторону. На это оказались способны обе челюсти животных.

Историю вида, как правило, изучают по результатам палеонтологических раскопок или анализов ДНК. Однако специалисты Китайской академии наук пошли другим, более необычным путем, чтобы проследить судьбу восточноазиатской морской свиньи — исчезающих пресноводных зубатых китов, которые обитают в реке Янцзы. С помощью стихов древнекитайских поэтов исследователи выяснили, что ареал этих животных за последние 1400 лет сократился минимум на 65%.

Каракатицы использовали сложные, повторяющиеся движения щупальцами для передачи сигналов друг другу. Эти взмахи воспринимались не только зрением, но и через вибрации воды, указывая на ранее неизвестный способ общения этих головоногих.

Наблюдая за дикими павианами в Кении, эволюционный биолог и приматолог Акико Мацумото-Ода из Университета Рюкю (Япония) заметила, как удивительно быстро обезьяны восстанавливаются после стычек с сородичами, даже если раны довольно глубокие. В дальнейшем исследовательница совместно с коллегами экспериментально установила, что у людей повреждения заживают в разы дольше, чем у других млекопитающих. Возможное объяснение ученые увидели в эволюционном развитии наших предков.