Астрономы обнаружили богатую химическими элементами галактику ранней Вселенной

Астрономы из Корнеллского университета (США) изучали снимки известной ранней галактики SPT0418-47, сделанные с помощью космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» (JWST), когда их внимание привлек яркий объект вблизи внешнего края галактики. Дальнейшие исследования показали, что это небольшая галактика-компаньон, которая, как ни странно, содержит несколько поколений звезд, хотя ее возраст не превышает 1,4 миллиарда лет.

Кроме того, эта молодая галактика изобиловала различными химическими элементами. Результаты исследования, опубликованные в журнале Astrophysical Journal Letters, могут изменить представление о формировании звезд и галактик ранней Вселенной.

Уникальная галактика получила название SPT0418-SE, она расположена очень близко к своему компаньону SPT0418-47. Поэтому они, вероятно, могут взаимодействовать, а возможно, даже сливаться друг с другом. Это наблюдение дополняет понимание того, как ранние галактики могли эволюционировать в более крупные.

SPT0418-SE и SPT0418-47 имеют небольшую массу по сравнению с другими галактиками ранней Вселенной. Также ученые полагают, что они могут быть окружены массивным ореолом темной материи.

Однако самой удивительной чертой открытой галактики стала ее зрелая металличность, удивительная для таких возраста и массы. Металличность — относительная концентрация элементов тяжелее водорода и гелия, таких как углерод, кислород и азот.

По оценкам ученых, металличность некоторых звезд SPT0418-SE сопоставима с металличностью Солнца, возраст которого превышает четыре миллиарда лет. Наше светило унаследовало большую часть своих металлов от предыдущих поколений звезд, у которых ушли миллиарды лет на их создание.

В SPT0418-SE ученые наблюдали следы по крайней мере нескольких поколений звезд, которые успели появиться и умереть в течение первого миллиарда лет существования Вселенной. Вероятно, процесс формирования звезд в этой галактике должен был быть эффективным и начаться очень рано.