Бессмысленный ускоряющийся счет оказался мотиватором

Развитие цифровых технологий стимулирует субъективную значимость чисел. Так, баллы программы лояльности способны модулировать поведение покупателя, а очки в видеоигре — геймера. Обычно подобные работы, однако, предполагают использование статических или обеспеченных важной информацией стимулов — например, счетчика калорий, который отражает пользу тренировки для здоровья. Менее ясно то, как на психику влияют нейтральные и динамичные числовые последовательности. Известно, что при принятии решения оценка осмысленности происходящего может искажаться, и даже индифферентные числа в этом случае рассматриваются человеком как критерий верного или неверного выбора.

Чтобы проверить связь мотивации с динамичными, но бессмысленными числами, авторы новой статьи провели серию экспериментов. Ключевой переменной в работе выступала скорость: ее рост, независимо от направления счета, может восприниматься как положительное подкрепление. На первом этапе 220 человек должны были максимальное количество раз ввести на клавиатуре слово ‘applepie’ («яблочный пирог») за три минуты. Части испытуемых в центре монитора при этом показывали число, значение которого менялось по определенному, но неизвестному для них алгоритму с ускорением, замедлением или постоянной скоростью. Также все добровольцы видели счет успешных попыток и оставшееся время.

Согласно результатам, участники, которым демонстрировали ускоряющийся рост числа, в среднем чаще вводили целое слово, чем те, кто его не видел или наблюдал замедление. Примечательно, что эффект объясняло только ускорение: постоянная скорость изменения стимула не оказывала на испытуемых мотивирующее влияние, даже если различалась между подгруппами в 10 раз. По мнению ученых, это связано с трудностями при оценке динамической величины в отсутствие эталона. Добровольцы, которые видели ускорение, имели возможность отследить динамику значения скорости, тогда как остальным не с чем было сравнить показатель. Гипотезу подтвердил и последующий опрос 167 интернет-пользователей.

Затем авторы повторили процедуру в более сложных условиях. Сперва 74 студента должны были сделать максимальное количество шагов на степпере за восемь минут. Свою продуктивность и время все участники могли отслеживать на мониторе, где части из них, как и ранее, демонстрировали ускоряющийся или замедляющийся рост значения четырехзначного числа. Анализ показал, что наблюдение ускорения повышало выносливость добровольцев. Затем ученые предложили другой группе испытуемых пройти как можно больше интернет-опросов в течение восьми часов. После каждой двухминутной сессии они могли видеть общую и детальную статистику, которая отображалась с ускорением или замедлением.

Эксперимент подтвердил предположение: ускоряющийся рост чисел положительно коррелировал с количеством пройденных опросов, три лидирующих места по окончанию испытаний заняли пользователи, которые видели именно его. Как отмечают исследователи, полученные данные указывают на то, что само увеличение скорости появления чисел на экране может выступать мотивирующим фактором. Причем их обеспеченность значимой информацией и польза несущественны. Выводы могут использоваться, например, разработчиками игр, маркетологами и учеными — при подготовке к новым экспериментам.

Статья опубликована в журнале Psychological Science.

Ранее психологи выяснили, что мысли о смерти могут улучшать спортивные результаты.