Иной взгляд на биологию Т-клеток приведет к новому способу лечения рака и аутоиммунных заболеваний

Новое открытие международной исследовательской группы, возглавляемой Джозефом Пеннингером (Josef Penninger) и нейробиологом Гарвардской школы Клиффордом Вулфом (Clifford Woolf), может иметь положительные последствия для лечения рака и аутоиммунных заболеваний. Ученые предлагают новое понимание биологии Т-клеток, которые обеспечивают распознавание и уничтожение клеток, несущих чужеродные антигены. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Т-клетки можно назвать солдатами иммунной системы: они патрулируют организм в поисках зараженных патогеном или аберрантных (отклоняющихся от нормального строения или состояния) клеток, которые могут стать опухолями. Когда Т-клетки находят свою цель, они размножаются и входят в «боевой режим» для борьбы с угрозой. Однако проблема заключается в том, что активированные Т-клетки могут быть направлены против собственных клеток организма, что приводит к аллергическим реакциям и аутоиммунным заболеваниям, таким как колит, астма, рассеянный склероз, артрит, или некоторым кожным заболеваниям.

Исследователи выяснили, что молекула BH₄ (тетрагидробиоптерин), необходимая для производства серотонина или дофамина, также известного как «гормон счастья», контролирует рост Т-клеток. В экспериментах на животных ученые обнаружили, что лечение мышей при помощи молекулы BH₄ «успокаивает» активность Т-клеток в воспаленном состоянии. Кроме того, исследование показало, что более высокие уровни активированного роста BH₄ T-клеток приводят к сокращению опухолей.

«Одна из увлекательных особенностей нашего открытия заключается в том, что система, которая на самом деле известна в нейробиологии уже десятилетиями, может играть настолько ключевую роль в биологии Т-клеток. Как опытный иммунолог, который участвовал в определении некоторых ключевых сигнальных путей в Т-клетках, я действительно удивился находке нового компонента в их биологии. А поскольку он регулирует не только раннюю активацию, но и то, как растут Т-клетки, возможности для применения этого открытия в медицине чрезвычайно разнообразны: от контроля аутоиммунных заболеваний, астмы и аллергии до нового способа противодействия раку иммунитета», — говорит соавтор работы Джозеф Пеннингер, который также является основателем Института молекулярных исследований Австрийской академии наук.

Ориентируясь на BH₄, ученые смогут подавлять активность Т-клеток при воспалении и, наоборот, увеличивать их активность в случае рака. По словам Вулфа, возможность использовать один и тот же метод в противоположных направлениях представляет собой совершенно новый терапевтический подход.

В рамках работы исследователи разработали новый препарат под названием QM385, ингибирующий производство BH₄, который, как они надеются, вскоре начнет проходить тестирование у пациентов с ВИЧ.