В колониях голых землекопов царит железный порядок: потомство приносит только одна самка — королева. Остальные в размножении не участвуют и трудятся на благо сообщества. Более 40 лет ученые пытались понять, как именно королеве удается подавлять репродуктивную функцию сородичей. К ответу приблизилась международная команда биологов.

Почти реалистичные цифровые персонажи могут вызывать у людей странное чувство тревоги или дискомфорта — этот феном известен как эффект «зловещей долины». Теперь ученые впервые показали, что похожая реакция у макак возникает не только при виде лиц, но и при восприятии движений всего тела аватаров сородичей.

Для общения друг с другом на большом расстоянии слоны используют не только звуки, передаваемые по воздуху, но и вибрацию почвы. Новое исследование показало, что крупные кости среднего уха слонов отлично приспособлены к передаче низкочастотных вибраций от ног во внутреннее ухо. Дополнительно улучшает остроту такого «костного» слуха способность слонов произвольно закрывать слуховой канал.

Ученые отследили маршрут пластиковой крышки, выловленной у берегов Японии. Найденный на ней микромир из 307 живых организмов проплыл сотни километров с Филиппин. Это подтвердило, что пластиковый мусор работает как надежный транспорт для морской фауны.

Морские биологи обнаружили неизвестный ранее вид симбиоза на коралловых рифах Карибского моря. Маленькие рыбки, неоновые бычки и морские собачки, поселились между щупалец трубчатых многощетинковых червей, используя этих пугливых беспозвоночных как чувствительную сигнализацию.

Ученые выяснили, что охрана потомства самцами у паукообразных развивалась независимо у самых разных видов, а не возникла когда-то у одного общего предка. Это опровергает давнюю идею о том, что отцовская забота в природе — исключительно редкая аномалия.

Кит живет двести лет, умеет пробивать головой полуметровый лед и поет океанский джаз голосом несмазанной дверной петли. Охотоморские гренландские киты — это не просто многотонные ледоколы. Это древние узники, которые остались жить в Охотском море со времен последнего оледенения. Это счастливцы, которые смогли пережить гарпуны китобоев XIX-XX веков, но сегодня уязвимы не меньше. Чтобы спасти этих поразительных китов, российским ученым и команде фонда «Природа и люди» приходится: считать хвосты, читать биографии по шрамам, прятать подростков от хищников, стрелять (спутниковыми метками) с парамоторов и тяжелых дронов. Рассказываем, как устроена жизнь гренландских китов России и кто помогает им не исчезнуть навсегда с лица планеты.

Израильские биологи научили родственника табака самостоятельно вырабатывать пять психоделических веществ, которые в природе происходят из трех царств: растений, грибов и животных. Для этого ученые впервые расшифровали природный путь выработки ДМТ, а затем перенесли нужные гены в один организм.

Международная команда ученых выяснила, что иногда взаимное вылизывание у кошек укрепляет социальные связи, но может служить и демонстрацией превосходства — способом давления или попыткой вытеснить более слабого соседа с удобного места. Открытие позволит по-новому взглянуть на социальную жизнь этих питомцев.

Ученые обнаружили в стволе головного мозга особую группу клеток — нейроны C1. Они отвечают за выработку адреналина и способны удерживать организм в состоянии тяжелого стресса на протяжении многих дней после пережитого потрясения. Эксперименты на мышах показали, что блокирование этих клеток практически «выключает» последствие психологических травм.

Единственное млекопитающее на планете, способное жить на высоте более 6700 метров, обитает в горах Южной Америки. Ученые выяснили, что секрет выживания этих грызунов кроется в том числе в умении питаться ядовитыми растениями, которыми изобилуют высокогорья.

Прогулки наедине с природой в абсолютной тишине существенно повышают риск опасного столкновения с дикими животными. К такому выводу пришли британские биологи, проанализировав базу данных почти 3,5 тысячи инцидентов между людьми и крупными зверями.

Новое исследование показало, что классическая модель роста волос, десятилетиями царившая в биологии, оказалась неверной. Выяснилось, что волос не выталкивается наружу делящимися клетками у корня, а буквально вытягивается вверх скоординированными движениями клеток внутри фолликула.

В серии экспериментов шмели показали характерные движения ротового аппарата после дегустации разных веществ. Авторы нового исследования связали такое поведение с оценкой вкуса. По их мнению, эти насекомые могут воспринимать разные вкусы как более или менее привлекательные, а не просто автоматически реагировать на них.

С возрастом мышечные стволовые клетки теряют способность быстро восстанавливать поврежденную ткань, что долгое время считалось следствием сокращения ресурсов организма. Ученые из США выяснили, что на самом деле клетки не исчерпывают ресурс, а сознательно замедляются ради выживания, и обнаружили белок, который этим процессом управляет.

Орангутаны в основном ведут одиночный образ жизни и не образуют постоянных групп. Встречи взрослых особей происходят редко, обычно для спаривания или в местах с обильной пищей. Однако, как выяснили авторы нового исследования, иногда эти животные пренебрегают такой стратегией. Самки могут сознательно нарушать привычную изоляцию, если речь идет о социализации детенышей. Чтобы они чаще играли со сверстниками, матери меняют маршруты и заходят на участки других самок с молодыми особями того же возраста. Новые данные значительно расширяют представления о материнской заботе у человекообразных обезьян.

Новая находка доказывает, что эволюция изобрела как минимум два независимых способа бороться с вирусами. Это открытие кардинально меняет представления о развитии иммунитета и расширяет горизонты для поиска новых лекарств.

Масштабное исследование более 2000 пожилых жителей Японии показало, что у людей с пониженным уровнем витамина C в плазме крови наблюдается меньший объем серого вещества. Кроме того, у них ослаблены структурные связи, отвечающие за память и внимание. Это, в свою очередь, негативно сказывается на процессах автобиографической памяти, концентрации внимания и других важнейших когнитивных функциях.

Японские исследователи выловили у берегов Окинавы пластиковую бутылку с узким горлышком, внутри которой сидел большой живой краб. В итоге ученые смогли найти ответы на несколько возникших в связи с этой находкой вопросов: как краб попал в бутылку, сколько там находился и как ему удалось выжить?

Интриги и тайные свидания — прерогатива не только людей. В мире дикой природы тоже случаются драмы, и одна из них развернулась в лесах Северной Америки. Маленькие серые птицы, известные в науке как гаички Гамбела, долгое время считались образцом супружеской верности, но на деле оказались хитрыми стратегами. Они заводят потомство не только от постоянного партнера, но и от самца-соседа с определенным набором качеств. Авторы нового исследования попытались выяснить, что толкает самок на измену и как это влияет на выживание всего вида.