Истребитель пятого поколения F-35I достиг боеготовности

6 декабря Израиль заявил о достижении первой эскадрильей истребителей пятого поколения F-35I начальных эксплуатационных возможностей. Формирование готово к оперативному использованию. Всего подготовка крылатых машин и обучение летчиков заняли примерно год: программа подготовки началась сразу после получения Израилем самолетов. Заявление о достижении боеготовности сделали после прохождения соответствующих экзаменов и проверок, получивших название «Проверка готовности». Тесты включали в себя, в частности, наземные испытания и выполнение заданий в воздухе.

С момента поставки первых двух машин Израиль получил девять F-35I: в тестировании участвовали пять машин из этого числа. Достижение самолетом боеготовности можно считать историческим моментом. Израиль стал первой после Соединенных Штатов страной, которая довела F-35 до боеготовности. При этом данное заявление совсем не означает окончания процесса внедрения самолета в израильские ВВС. Речь идет, скорее, о начале долгого пути испытаний крылатых машин, выработки тактики их применения, подготовки летного состава и т. д.

Израиль находится в числе главных эксплуатантов F-35. В 2018 г. государство должно получить еще девять таких машин. Всего же страна должна принять на вооружение 50 истребителей пятого поколения. При этом нельзя исключать того, что солидная, по современным меркам, партия будет расширена.

Истребитель F-35 (особенно версия F-35A) пользуется чрезвычайно большим спросом на рынке. Недавно, например, стало известно, что Германия всерьез рассматривает замену своих устаревших истребителей-бомбардировщиков Panavia Tornado американскими F-35. При этом в Европе в последние годы активно ведутся дискуссии о создании «европейского истребителя нового поколения».

На сегодняшний день планы закупок подразумевают строительство более 3 тыс. истребителей F-35. Основная масса — более 2300 машин — приходится на вариант F-35A. Кроме этого, США должны построить более 500 самолетов со способностью укороченного взлета и вертикальной посадки F-35B и более 300 истребителей F-35C, предназначенных для базирования на палубах авианосцев.