Под толстым слоем льдом льда на крупном спутнике Юпитера Европе скрыт жидкий океан объемом больше всех океанов Земли. Приливные силы, возникающие при движении спутника в гравитационном поле огромной планеты, растапливают и подогревают его. И если мы собираемся продолжить поиски внеземной жизни, то заглянуть туда стоит обязательно. Разумеется, это куда более сложная задача, чем создание марсоходов. Аппарат, который будет работать на далекой Европе, должен быть полностью автономным и подводным.
EurEx (Europa Explorer) – один из таких проектов, и он уже четыре года реализуется в Бременском центре робототехники и инноваций. Недавно его разработчики представили первый действующий прототип, а также 3D-анимацию, на которой показаны основные этапы работы будущей миссии на Европе. От спуска на ледяную поверхность и до погружения на дно на невероятную глубину около 100 км.
Судя по ролику, сквозь 15-километровый слой льда разработчики проекта EurEx намерены пробиться, протопив узкое отверстие с помощью раскаленного «сверла». В него опустится вытянутый, как длинная сигара, аппарат Leng и первым делом выпустит небольшую «стаю» модулей поддержки, которые расплывутся в стороны, закрепятся на окружающих льдах и послужат роботу акустическими маячками. Ну а затем сам Leng опустится на дно и будет работать там, время от времени возвращаясь к модулям у поверхности, чтобы передать собранные данные и подзарядиться. Прототип Leng уже проходит испытания по подключению к таким модулям.
Прочие науки
Роман Фишман
