Работа Lyman-Alpha Mapping Project (LAMP) основана на отражении ультрафиолетового излучения звезд. В сочетании с радаром Mini-RF это позволяет зонду «видеть» участки спутника Земли, находящиеся в темноте. В ходе наблюдений за крупными кратерами в районе южного полюса Луны — наиболее труднодоступными для анализа — специалисты зафиксировали незначительные отклонения отражательной способности местного ландшафта.
Дальнейшие расчеты подтвердили наличие ранее неизвестных кратеров. Окружающие их области были ярче и грубее остальных. Возраст более молодого был оценен в 16 млн лет. Другое углубление оказалось фактически лишено внешнего кольца поверхностного слоя, что свидетельствует о том, что столкновение с неизвестным объектом в его случае произошло не ранее чем 75 млн лет назад. Его максимальным пределом называется срок в 420 млн лет: такое время требуется на полное покрытие кратера мелкой пылью по периметру.
«Обнаружить их с помощью такого нетипичного способа в самой загадочной части Луны особенно увлекательно. Метод будет полезен не только при изучении земного спутника, но также Меркурия, карликовой Цереры, астероида Веста», — заявила доктор Кэтлин Мандт.
По ее словам, история Вселенной складывается из эпизодов столкновений космических тел. Исследование кратеров помогает специалистам проследить траектории движения различных объектов, восстановить общую и частную хронологию событий в Солнечной системе.
Наука
Денис Стригун
