Генетика собак рассказала о миграциях древних людей

Собаки сопровождали людей тысячелетиями. Возраст самых древних собачьих останков, найденных рядом с человеческими, — около 14 000 лет. Ученые считают, что Canis lupus familiaris могли стать друзьями человека и гораздо раньше –– до 36 000 лет назад.

История миграций животных может рассказать многое и о миграциях человечества, но задачу осложняет существование множества пород собак. При этом понятие «порода» нельзя считать строго научным термином: оно не используется в биологической систематике, зачастую критерии деления на породы разнятся в различных источниках. Например, Международная кинологическая федерация признает около 350 пород, в других источниках число может доходить до 500.

Тем не менее, есть ряд давно сложившихся пород животных, генетические особенности которых связаны с различными этапами истории человечества. В новом исследовании ученые проанализировали геномы 1346 собак, относящихся к 161 современной породе. Результатом работы стала самая крупная на сегодняшний день «карта», отражающая взаимосвязь пород.

Исследователи еще раз подтвердили тот факт, что большая часть собак в США происходит от европейских предков. Однако ученым удалось установить связи некоторых пород с так называемыми «собаками Нового Света» — одним из подвидов семейства псовых. Предполагается, что животные вместе с хозяевами перешли Берингов перешеек и заселили территорию Америки. Потомки этих людей стали американскими индейцами, а собаки образовали характерные породы. К ним относятся современные ксолоитцкуинтли и перуанские голые собаки.   

Основываясь на некоторых результатах исследования, можно сделать выводы о менее отдаленных временах. Особую группу на карте образуют «подружейные собаки», например, золотистый ретривер или английский коккер-спаниель. Все они возникли на протяжении викторианской эпохи — появление новых видов огнестрельного оружия потребовало новых функций от охотничьих собак.

Ученые считают, что их работа поможет не только отследить связи между породами собак. Многие породы имеют склонность к определенным болезням — эпилепсии, сахарному диабету, раку. Дальнейшие исследования помогут установить, каков риск проявления этих заболеваний у собак связанных между собой пород.

Статья опубликована в журнале Cell Reports.

Ранее ученые пришли к выводу, что собак одомашнили дважды: в Европе и в Азии. Сегодня в мире доминирует «азиатский» тип животных.