Ученые выяснили, как мнение о своей внешности влияет на проблему пищевых отходов

По данным ООН, в мире ежегодно выбрасывают более миллиарда тонн еды. Из прошлых научных работ известно, что почти 40% в этом объеме занимают вполне безопасные и съедобные продукты. Например, неформатные овощи и фрукты, которые не соответствуют эстетическим стандартам потребителей.

Нюхет Тейлор (Nükhet Taylor), специалист в области бизнеса и маркетинга из Йоркского университета (Канада) совестно с коллегами выдвинула гипотезу, что потребителям с высокой оценкой своей внешности может быть свойственно более взыскательное отношение к продуктам. Предполагаемую причину поведения ученые увидели в выраженной убежденности таких людей в том, что они заслуживают лучшего. Для проверки догадок провели серию экспериментов, в которых суммарно поучаствовало более 1200 человек.

В первом исследовании добровольцам демонстрировали изображения овощей и фруктов неправильной формы — баклажанов, огурцов и клубники — и просили выразить согласие или несогласие с утверждениями типа «Этот [название продукта] кажется мне отвратительным/мерзким/отталкивающим». Также участники выполнили тесты, в которых оценили свою привлекательность и убежденность в праве на лучшее.

Аналогичные опросники включало и второе исследование, в котором испытуемые характеризовали отношение к клубнике — обычной и с отклонениями в форме. Дополнительно их спросили, с какой минимальной скидкой они согласились бы купить «некрасивые» ягоды.

Исследователи установили, что те, кто высоко оценивал свою внешность, чаще отвергали деформированные продукты и рассчитывали на более крупные скидки за их покупку по сравнению с людьми, считавшими себя не такими привлекательными. Третий эксперимент, проходивший в два этапа с недельным перерывом, показал, что выполнение специальных заданий, снижавших убежденность людей в том, что они достойны лучшего, разрушало связь между высокой оценкой внешности и негативной реакцией на неформатные продукты.

Комментируя результаты, ученые отметили, что чувство отвращения выработалось в процессе эволюции, как защитная реакция на потенциально опасную еду. Однако иногда этот механизм может давать сбой и срабатывать, когда речь идет о безобидных эстетических отклонениях, как в случае с овощами или фруктами неидеальной формы. Помочь изменить ситуацию могут просветительские мероприятия и поощрение ответственного потребления, считают исследователи.

Добавим, что текст новой работы доступен на сайте Social Science Research Network (SSRN), который может размещать ещё неизданные статьи и препринты, не прошедшие рецензирование. А значит, представленные выводы стоит воспринимать с включенным критическим мышлением.