В Австралии построят самый большой радиотелескоп в мире

Спустя семь лет работ по проектированию и созданию прототипа в Западной Австралии завершили подготовку и подошли вплотную к строительству крупнейшего радиотелескопа — Square Kilometer Array (SKA), сообщается в пресс-релизе Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR).

Примерно в 800 километрах к северу от города Перт, столицы штата Западная Австралия, на территории Мерчисонской радиоастрономической обсерватории, установят 130 тысяч отдельных радиоантенн на площади более одного миллиона квадратных метров. Они будут работать совместно с MeerKAT — радиотелескопом, расположенным в Северо-Капской провинции Южно-Африканской Республики. SKA — международный проект, в ее создании участвуют 14 стран.

«Мы прошли последний важный технический этап, прежде чем международная группа приступит к строительству SKA. Наш бюджет — 1,87 миллиарда евро на первые десять лет. <…> За последние семь лет правительство Содружества наций поддержало мою команду более чем 10 миллионами долларов США для достижения этой вехи, и значительная часть этих средств помогла Западной Австралии подготовиться к строительству SKA», — рассказал глава университета ICRAR-Curtin, профессор Стивен Тингей.

Адаптивная антенная решетка, которая будет исследовать небесные тела в широком диапазоне частот, должна стать одним из крупнейших в мире научных центров, исследующим историю и эволюцию Вселенной спустя всего несколько миллионов лет после Большого взрыва и раскрывающим достижения в фундаментальной физике. SKA сможет обнаруживать чрезвычайно слабые внеземные радиосигналы (если таковые будут), значительно расширив возможности предыдущих проектов. Астробиологи, в свою очередь, будут использовать радиотелескоп для поиска аминокислот, строительных блоков жизни, путем определения их спектральных сигнатур на определенных частотах.

Помимо важности для науки, проект SKA сыграет роль в восстановлении Западной Австралии после пандемии Covid-19, привлекая сотни миллионов долларов в региональную экономику. «Все жители Западной Австралии могут гордиться тем, что в нашем штате будет находиться SKA, один из крупнейших научных проектов в истории человечества», — сказал министр науки Западной Австралии Дэйв Келли.

Строительство Square Kilometer Array планируют начать в 2021 году, а официальный запуск радиотелескопа намечен на 2027-й.

Ранее NASA предложили сделать телескоп из лунного кратера, а канадский радиотелескоп CHIME зарегистрировал странный сигнал из глубокого космоса.